পাকিস্তানের টেস্ট ক্রিকেটে বড়সড় রদবদল। শান মাসুদের নেতৃত্বাধীন দলের টানা ব্যর্থতার পর অবশেষে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) ফের বাবর আজমকেই টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করল। আগামী ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড সফরের জন্য আজই দল ঘোষণা করেছে পিসিবি, যেখানে নেতৃত্বের দায়িত্বে দেখা যাবে বাবরকে।

কেন এই পরিবর্তন? ২০২৩ সালের নভেম্বরে দায়িত্ব পাওয়ার পর শান মাসুদের নেতৃত্বে পাকিস্তান টেস্ট ক্রিকেটে আশানুরূপ পারফর্ম করতে ব্যর্থ হয়। মাসুদ ১৬টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে ১২টিতেই হেরেছেন। বিশেষ করে ঘরের মাঠে বাংলাদেশ সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর থেকেই অধিনায়কের গদি নড়বড়ে হয়ে গিয়েছিল। এর পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতেও হোয়াইটওয়াশ হয়েছে পাকিস্তান। এই শোচনীয় পারফরম্যান্সের জেরেই পিসিবি শেষ পর্যন্ত বাবর আজমের ওপর পুনরায় আস্থা রাখল।

দল ও নতুন চমক: আসন্ন দুই সফরের জন্য ঘোষিত ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে অভিজ্ঞতার সাথে তারুণ্যের মিশেল ঘটিয়েছে পিসিবি। দলে নতুন মুখ হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন চার ক্রিকেটার—বাঁহাতি স্পিনার আলি উসমান, পেসার উবেইদ শাহ, উইকেটকিপার-ব্যাটার মহম্মদ গাজি ঘোরি এবং ব্যাটার মহম্মদ আওয়েইস জাফর। ইংল্যান্ড সফরের জন্য সাউদ শাকিলকে ১৭তম সদস্য হিসেবে রাখা হয়েছে, তবে তাঁর অন্তর্ভুক্তি নির্ভর করছে ফিটনেস ক্লিয়ারেন্সের ওপর।

পাকিস্তান স্কোয়াড একনজরে:

• অধিনায়ক: বাবর আজম।

• অন্যান্য সদস্য: আমির জামাল, আবদুল্লাহ ফজল, আজান আওয়েইস, ইমাম-উল-হক, আলি উসমান, খুররাম শেহজাদ, মহম্মদ আব্বাস, মহম্মদ আলি, মহম্মদ রিজওয়ান (উইকেটকিপার), মহম্মদ আওয়েইস জাফর, মহম্মদ গাজি ঘোরি (উইকেটকিপার), সাজিদ খান, সলমন আলি আঘা, শান মাসুদ ও উবেইদ শাহ। (ইংল্যান্ড সফরের জন্য সাউদ শাকিল ১৭তম সদস্য হিসেবে যুক্ত হবেন)।

পরবর্তী সূচি: চলতি মাসের ২৫ তারিখ থেকে ক্যারিবিয়ান সফরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দু’টি টেস্ট ম্যাচ খেলবে বাবর আজমের পাকিস্তান। এরপর অগস্ট মাসে শুরু হবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ। এখন দেখার, বাবর আজমের প্রত্যাবর্তনে পাকিস্তান টেস্ট ক্রিকেটে হারানো ছন্দ খুঁজে পায় কি না।