আইপিএল-এর আসন্ন আসর শুরুর আগেই বড়সড় চমক। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ডিয়া। গত তিন বছর তাঁর নেতৃত্বে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পরই এই বড় পদক্ষেপ নিলেন তিনি। হার্দিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ছাড়ার কথা ঘোষণা করতেই তাঁকে দলে পেতে রীতিমতো যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে।

রেসের ময়দানে কারা?
সর্বভারতীয় সংবাদসংস্থার রিপোর্ট অনুযায়ী, হার্দিককে পেতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে মোট সাতটি ফ্র্যাঞ্চাইজি। একমাত্র রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (SRH) আপাতত এই দৌড়ে নেই। তবে বাকি দলগুলোর মধ্যে লড়াই তুঙ্গে। জানা গেছে, হার্দিককে দলে টানার দৌড়ে সবার এগিয়ে রয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)। তবে তাদের সাথে সমান তালে পাল্লা দিচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) এবং রাজস্থান রয়্যালস (RR)।

কেন ঠিকানা বদল করছেন হার্দিক?
মুম্বই ছাড়ার পাশাপাশি নিজের ব্যক্তিগত জীবনযাত্রাতেও বড় বদল এনেছেন হার্দিক। গত এক দশক মুম্বইতে বসবাস করলেও, এবার তিনি বেঙ্গালুরুতে স্থায়ী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। শোনা যাচ্ছে, বিসিসিআই-এর ‘সেন্টার অফ এক্সেলেন্স’ (COE)-এর কাছাকাছি নিজের থাকার ব্যবস্থা করেছেন তিনি।

কারণ: চোট সারিয়ে ওঠা, রিহ্যাব, ফিটনেস ট্রেনিং ও পরীক্ষার জন্য সিওই (COE) এখন তাঁর কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গত ছয় মাস তিনি অধিকাংশ সময় বেঙ্গালুরুতেই কাটিয়েছেন। ফিটনেস এবং ভবিষ্যতের প্রস্তুতির কথা মাথায় রেখেই এই বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন জুনিয়র পাণ্ডিয়া।

মুম্বইয়ের ঘানসোলির ট্রেনিং সেন্টার ছেড়ে বেঙ্গালুরুর দিকে তাঁর এই পাড়ি দেওয়াটাই এখন ক্রিকেট মহলে জল্পনার কেন্দ্রবিন্দুতে। আসন্ন আইপিএল-এ হার্দিক কোন জার্সিতে মাঠ মাতান, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা