বাড়ির প্রিয় পোষ্য টমি বা মিনিকে ঘুমের মধ্যে আচমকা পা ছুড়তে, লেজ নাড়াতে কিংবা চাপা স্বরে ডাকতে দেখেছেন? আমাদের অনেকেরই মনে প্রশ্ন জাগে, তবে কি ওরা মানুষের মতোই স্বপ্ন দেখছে? প্রাণী বিজ্ঞানীদের মতে, উত্তরটা নিশ্চিতভাবে ‘হ্যাঁ’।

বিজ্ঞান কী বলছে? এমআইটি (MIT)-র নিউরোসায়েন্টিস্ট ড. ম্যাথিউ উইলসনসহ বিশ্বের বহু প্রাণী বিজ্ঞানী তাঁদের গবেষণায় প্রমাণ করেছেন যে, স্তন্যপায়ী প্রাণী, বিশেষ করে কুকুর ও বিড়াল মানুষের মতোই স্বপ্ন দেখে। মানুষের ঘুমের যেমন নির্দিষ্ট ধাপ থাকে, পোষ্যদের ক্ষেত্রেও তা একই। ঘুমের শেষ পর্যায়ে ‘REM’ (Rapid Eye Movement) ধাপে মানুষেরা স্বপ্ন দেখে, আর কুকুর-বেড়ালের মধ্যেও এই ধাপটি অত্যন্ত সক্রিয়।

• স্বপ্নের ধরন: গবেষকরা কুকুরের মস্তিষ্কের ‘হিপ্পোক্যাম্পাস’ অংশ বিশ্লেষণ করে দেখেছেন, ঘুমের সময় ওদের মস্তিষ্কের তরঙ্গ জেগে থাকা অবস্থায় খেলাধুলা বা দৌড়ানোর সময়কার তরঙ্গের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়। অর্থাৎ, সারা দিন আপনার সাথে তারা যা যা করে, ঘুমের জগতে সেগুলোই ‘রিপ্লে’ হয়।

• স্বপ্নের বিষয়বস্তু: আপনার সাথে বল খেলা, ঝগড়া করা বা বেড়ালের ক্ষেত্রে জানালা দিয়ে পাখি দেখা—এসবই ওদের স্বপ্নের প্রধান উপজীব্য। মজার বিষয় হলো, ছোট কুকুরছানা বা বিড়ালছানা বড়দের তুলনায় বেশি স্বপ্ন দেখে, কারণ প্রতিদিন ওরা অনেক নতুন বিষয় শিখছে।

কেন ওরা ঘুমের মধ্যে নড়াচড়া করে? REM ঘুমের সময় মস্তিষ্ক থেকে এক ধরণের সিগন্যাল শরীরে যায় যা মাংসপেশিকে সাময়িকভাবে অসাড় (REM Atonia) করে রাখে। এতে বাস্তবে ওদের হাত-পা নড়ে না। তবে মাঝে মাঝে এই প্রক্রিয়াটি পুরো কাজ করে না, তখনই ওরা স্বপ্নে দৌড়ানোর সময় বাস্তবে পা ছোড়ে বা মুখ নাড়ায়।

কিছু জরুরি পরামর্শ:

• ডাকবেন না: ঘুমন্ত অবস্থায় ওরা পা ছোড়াছুড়ি করলে ভুলেও হঠাৎ করে ঘুম ভাঙাবেন না। এতে ওরা ভয় পেতে পারে এবং স্বপ্ন আর বাস্তব গুলিয়ে ফেলে কামড়ে দেওয়ার আশঙ্কা থাকে।

• কখন চিকিৎসকের কাছে যাবেন: যদি দেখেন পোষ্য প্রতি রাতে অস্বাভাবিক ছটফট করছে, ঘুমের মধ্যে চিৎকার করছে বা ঘুম ভাঙার পর খোঁড়াচ্ছে—তবে সেটি সিজার বা কোনো শারীরিক ব্যথার লক্ষণ হতে পারে। এমন ক্ষেত্রে দ্রুত পশুচিকিৎসকের পরামর্শ নিন।

শোয়ার ভঙ্গিও বলে দেয় অনেক কিছু: পোষ্যরা যখন গোল হয়ে লেজ দিয়ে নাক ঢেকে ঘুমায়, সেটি তাদের ‘ডিফেন্সিভ পজিশন’। আবার যখন নিশ্চিন্তে চিৎ হয়ে পেট দেখিয়ে ঘুমায়, তার অর্থ তারা আপনাকে ১০০% বিশ্বাস করে এবং নিরাপদ বোধ করে।

তাই পরের বার আপনার আদরের বন্ধুটিকে ঘুমের মধ্যে পা নাচাতে দেখলে বিরক্ত না হয়ে হাসিমুখে মনে করুন, সে হয়তো পার্কে আপনার সাথেই কোনো খেলায় মেতে উঠেছে!