নকআউট পর্বের লড়াই মানেই বাড়তি চাপ, আর সেই চাপের মুখে দাঁড়িয়েই নতুন ছন্দে ব্রাজিল। চোট কাটিয়ে ফেরা নেইমার জুনিয়রকে নিয়ে ইতিবাচক বার্তা দিলেন সেলেকাও কোচ কার্লো আন্সেলোত্তি। সোমবার রাউন্ড অফ ৩২-এর লড়াইয়ে জাপানের মুখোমুখি হতে চলেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এই ম্যাচকে ঘিরেই এখন চূড়ান্ত উত্তেজনা ফুটবল বিশ্বে।

নেইমার কি ফিরছেন শুরুর একাদশে? গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মাত্র ২০ মিনিট মাঠে দেখা গিয়েছিল নেইমারকে। তবে নকআউটের মহাযুদ্ধে তাঁকে আরও বেশি সময় মাঠে দেখা যাওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন কোচ। সাংবাদিক বৈঠকে আন্সেলোত্তি বলেন, “গত কয়েক সপ্তাহে নেইমারের ফিটনেসে ব্যাপক উন্নতি হয়েছে। ও এখন অনেক বেশি সাবলীল এবং জাপানের বিরুদ্ধে মাঠে দীর্ঘক্ষণ থাকার জন্য পুরোপুরি তৈরি।”

‘জাপানকে ছোট করে দেখার উপায় নেই’ জাপানের বর্তমান ফর্ম এবং ফুটবল শৈলীর প্রশংসা ঝরে পড়েছে আন্সেলোত্তির কণ্ঠে। তবে আত্মবিশ্বাসী কোচ স্পষ্ট করে দিয়েছেন, প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও জয়ের বিকল্প কিছু ভাবছেন না তাঁরা। আন্সেলোত্তির কথায়, “জাপান অন্যতম সেরা দল, তাদের প্রতি আমাদের পুরো সম্মান রয়েছে। তবে এই ম্যাচকে আমরা ফাইনাল হিসেবেই দেখছি। নকআউটের প্রতিটি মুহূর্তই গুরুত্বপূর্ণ—সেটা অতিরিক্ত সময় হোক বা পেনাল্টি শুটআউট, সবকিছুর জন্যই দল তৈরি।”

রেকর্ডের পথে ব্রাজিল ইতিহাসের পাতায় নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রেখেছে ব্রাজিল। ১৯৮২ সাল থেকে শুরু করে টানা ১২টি বিশ্বকাপে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে ওঠার নজির গড়া সেলেকাওদের এই রেকর্ড বিশ্ব ফুটবলে বিরল। ৪৪ বছরের এই ধারাবাহিকতাই এখন দলের প্রধান শক্তি।

ম্যাচ আপডেট: আজ ভারতীয় সময় রাত সাড়ে ১০টায় মাঠে নামছেন নেইমার-ভিনিসিয়াসরা। জাপানের রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্রাজিল কোচ কোন কৌশল সাজান, সেটাই এখন দেখার। নকআউটের স্নায়ুর লড়াইয়ে ব্রাজিল কি তাদের জয়যাত্রা অব্যাহত রাখতে পারবে? এই উত্তর পেতে তাকিয়ে বিশ্ব ফুটবলপ্রেমীরা।