যুক্তরাজ্যের রাজনীতিতে এক অভাবনীয় ও নাটকীয় পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। মাত্র ৭৬,০০০ ভোটারের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত মেকারফিল্ড উপনির্বাচনের ফল পাল্টে দিল গোটা দেশের রাজনীতির সমীকরণ। এই জয়ের পরেই প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের ওপর পদত্যাগের চাপ চরমে পৌঁছায়, যার কেন্দ্রে রয়েছেন গ্রেটার ম্যানচেস্টারের প্রাক্তন মেয়র অ্যান্ডি বার্নহাম।

খেলার শুরু যেভাবে: মেকারফিল্ড উপনির্বাচনটি আপাতদৃষ্টিতে একটি সাধারণ আসন দখলের লড়াই মনে হলেও, রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের কাছে এটি ছিল কিয়ার স্টারমারের নেতৃত্বের ওপর এক প্রকার ‘গণভোট’। অ্যান্ডি বার্নহাম আগেই ঘোষণা করেছিলেন যে, তিনি জিতলে সরাসরি স্টারমারের নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জ জানাবেন। আর সেই কথা রাখতেই এখন চূড়ান্ত প্রস্তুতি শুরু হয়েছে।

কেন এই জয় এতটা গুরুত্বপূর্ণ?

• জনপ্রিয়তার প্রমাণ: ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে এই আসনে লেবার পার্টির ভোট ছিল ৪৫%, যা বার্নহামের নেতৃত্বে বেড়ে ৫৫%-এ দাঁড়িয়েছে। জাতীয় পর্যায়ে যখন স্টারমারের জনপ্রিয়তা নিম্নমুখী, তখন এই বিশাল সাফল্য তাকে দলের ‘সেরা মুখ’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

• সাংসদ হওয়ার বাধা: ব্রিটিশ লেবার পার্টির নিয়ম অনুযায়ী, নেতৃত্বের লড়াইয়ে নামতে হলে একজন নেতাকে অবশ্যই সংসদ সদস্য হতে হয়। মেকারফিল্ডে জয়ের ফলে বার্নহামের সেই আইনি বাধা দূর হলো। এখন তিনি সরাসরি নেতৃত্বের প্রতিযোগিতায় নামার যোগ্য।

স্টারমারের ওপর কেন এই চাপ? বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে ক্ষমতায় এলেও, গত কয়েক মাসে কিয়ার স্টারমারের প্রতি দলের অন্দরেই ক্ষোভ দানা বেঁধেছে। স্থানীয় নির্বাচনে দলের হতাশাজনক ফলাফল এবং জনমত জরিপে ক্রমাগত পিছিয়ে পড়াই ছিল বার্নহামের উত্থানের প্রেক্ষাপট। দলের অনেক এমপি মনে করছেন, পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনের আগে দলকে পুনরুজ্জীবিত করতে অ্যান্ডি বার্নহামের মতো একজন প্রবীণ ও জনপ্রিয় মুখই এখন দলের একমাত্র ভরসা।

দশ বছরের অপেক্ষার অবসান? অ্যান্ডি বার্নহামের জন্য এটি কেবল একটি জয় নয়, বরং দশকের দীর্ঘ স্বপ্নের পূর্ণতা। এর আগে দুইবার নেতৃত্বের দৌড়ে ব্যর্থ হলেও, এবার সংসদীয় সদস্যপদ অর্জনের মাধ্যমে তিনি নিজেকে লেবার পার্টির মসনদে বসার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত করে তুলেছেন।

এখন প্রশ্ন একটাই—কিয়ার স্টারমার কি দলের অভ্যন্তরীণ এই বিদ্রোহ সামলাতে পারবেন, নাকি অচিরেই ডাউনিং স্ট্রিটে দেখা যাবে নতুন কোনো মুখ? ব্রিটিশ রাজনীতি এখন এক চরম সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে।