প্রতিদিন কোটি কোটি যাত্রী ভারতীয় রেলে যাতায়াত করেন। সপরিবারে ভ্রমণের সময় প্রায়শই একটি প্রশ্ন অভিভাবকদের ভাবিয়ে তোলে—৪ বা ৫ বছরের শিশুর জন্য কি ট্রেন টিকিট কাটা বাধ্যতামূলক? তাকে কি আলাদা সিট দেওয়া হবে? রেলের নিয়ম অনুযায়ী এই বিভ্রান্তি দূর করা প্রয়োজন।

শিশুদের টিকিট ও সিট সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম:

ভারতীয় রেলওয়ের নির্দেশিকা অনুযায়ী, শিশুদের বয়সের ওপর ভিত্তি করে টিকিটের নিয়মগুলো নিচে দেওয়া হলো:

০ থেকে ৫ বছর: এই বয়সী শিশুদের জন্য টিকিট কাটা বাধ্যতামূলক নয় এবং আলাদা সিট বা বার্থও বরাদ্দ থাকে না। তারা বাবা-মায়ের সঙ্গে বিনামূল্যে ভ্রমণ করতে পারে। তবে অভিভাবক যদি দীর্ঘ যাত্রায় শিশুর জন্য আলাদা বার্থ বা সিট চান, তবে পূর্ণ ভাড়ার টিকিট বুক করতে পারেন।

৫ থেকে ১২ বছর: এই বয়সসীমার শিশুদের জন্য টিকিট কাটা বাধ্যতামূলক। এক্ষেত্রে দুটি বিকল্প থাকে:
১. আলাদা সিট না চাইলে: হাফ টিকিট (অর্ধেক ভাড়া) কাটা যায়।
২. আলাদা সিট বা বার্থ চাইলে: পূর্ণ ভাড়ার টিকিট কাটতে হবে।

১২ বছর বা তার বেশি: এই বয়সী শিশুদের ক্ষেত্রে সাধারণ যাত্রীদের মতোই নিয়ম প্রযোজ্য এবং পূর্ণ ভাড়ার টিকিট কাটা বাধ্যতামূলক।

কিছু জরুরি টিপস:

১. সঠিক বয়স উল্লেখ: টিকিট বুকিংয়ের সময় শিশুর বয়স সঠিকভাবে উল্লেখ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। টিটিই (TTE) যদি বয়স নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেন, তবে বয়সের প্রমাণপত্র (যেমন আধার কার্ড বা বার্থ সার্টিফিকেট) চাইতে পারেন। তাই সাথে পরিচয়পত্র রাখা বুদ্ধিমানের কাজ।
২. ভুল তথ্য ও জরিমানা: টিকিট বুকিংয়ের সময় যদি ভুল বয়স দেওয়া হয় এবং চেকিংয়ের সময় তা ধরা পড়ে, তবে যাত্রী বড় ধরনের জরিমানা বা অতিরিক্ত চার্জের মুখে পড়তে পারেন।
৩. অনলাইন বুকিং: IRCTC-তে টিকিট কাটার সময় ৫ বছরের কম বয়সী শিশুর তথ্যও যোগ করা যায়। দীর্ঘ যাত্রায় সুবিধার জন্য অনেকেই আলাদা বার্থ বুক করে থাকেন, সেই ক্ষেত্রে শিশুর নাম টিকিটে থাকা জরুরি।

রেলযাত্রার আগে এই নিয়মগুলো মাথায় রাখলে অহেতুক ঝামেলা এড়ানো সম্ভব এবং ভ্রমণ অনেক বেশি আরামদায়ক হবে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রেলের নিয়মে পরিবর্তন আসতে পারে, তাই যাত্রা শুরুর আগে রেলের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটটি একবার দেখে নেওয়া বাঞ্ছনীয়।