তিব্বতের আকাশের এক শ্বাসরুদ্ধকর ভিডিও সম্প্রতি সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়েছে। সেখানে দেখা গেছে, প্রচণ্ড ঝড়ের সময় মেঘের ওপর থেকে নেমে আসছে রহস্যময় লাল আলোর এক বিশাল স্তম্ভ। সাধারণ কোনো আলোকছটা নয়, বরং বিজ্ঞানীরা এই ঘটনার নাম দিয়েছেন ‘রেড স্প্রাইট’ (Red Sprite)। যেন সায়েন্স ফিকশন সিনেমার কোনো দৃশ্য! কিন্তু কী এই রহস্যময় ঘটনা?

‘রেড স্প্রাইট’ আসলে কী?
সহজ কথায়, এটি এক ধরনের অত্যন্ত বিরল বজ্রপাত। সাধারণ বজ্রপাত সাধারণত মেঘের ভেতর বা মেঘ থেকে মাটির দিকে ঘটে। কিন্তু ‘রেড স্প্রাইট’-এর ক্ষেত্রে ঘটনাটি ঘটে ভূপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫০ থেকে ৯০ কিলোমিটার ওপরে, বায়ুমণ্ডলের একদম ঊর্ধ্বস্তরে। বিজ্ঞানীরা এদের ‘ক্ষণস্থায়ী আলোকীয় ঘটনা’ (Transient Luminous Event বা TLE) বলে অভিহিত করেন। এদের আকৃতি সাধারণত জেলিফিশ, গাজর বা বিশালাকার গাছের ডালের মতো হয়ে থাকে।

কেন এই লাল রঙ?
সাধারণত বজ্রপাতের সময় বায়ুমণ্ডলের ওপরের স্তরে একটি শক্তিশালী বৈদ্যুতিক ক্ষেত্র তৈরি হয়। এই বিদ্যুৎপ্রবাহ যখন বাতাসের নাইট্রোজেন গ্যাসের অণুতে আঘাত করে, তখনই সৃষ্টি হয় উজ্জ্বল লাল রঙের আলো। এই আলোর স্তম্ভ কয়েক কিলোমিটার পর্যন্ত লম্বা হতে পারে, তবে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে যায়। ক্যামেরার লেন্সে এই দৃশ্যটি ধরা পড়া এক বিরল ঘটনা।

তিব্বতেই কেন এমন দৃশ্য দেখা যায়?
তিব্বতকে পৃথিবীর ‘ছাদ’ বলা হয়। উচ্চতা, নির্মল আকাশ এবং অত্যন্ত কম আলোক দূষণ থাকার কারণে এটি বায়ুমণ্ডলের ঊর্ধ্বাংশের গতিবিধি পর্যবেক্ষণের জন্য আদর্শ স্থান। শক্তিশালী ঝড় বা বজ্রপাতের সময় এই ভৌগোলিক অবস্থানের কারণেই এমন চমৎকার ও রহস্যময় দৃশ্যগুলো উন্মোচিত হয়।

তিব্বতের এই দৃশ্যটি প্রমাণ করল যে, প্রকৃতি আমাদের চোখের সামনে আজও এমন অনেক রহস্য লুকিয়ে রেখেছে, যা দেখলে আমাদের অবাক হতেই হয়।