আইপিএল ২০২৬-এর মরসুম যত গড়াচ্ছে, প্লে-অফের লড়াই ততই জটিল হয়ে উঠছে। শুরুর ধাক্কা সামলে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) পরপর দুই ম্যাচ জিতে ঘুরে দাঁড়ালেও, তাদের পথটা এখনো কাঁটায় ভরা। একদিকে পঞ্জাব কিংসের একাধিপত্য, অন্যদিকে মাঝের সারির দলগুলোর ইঁদুরদৌড়—সব মিলিয়ে লিগ টেবিলের সমীকরণ এখন পেন্ডুলামের মতো দুলছে।

শীর্ষে পঞ্জাবের রাজত্ব: বর্তমানে লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী দল হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে পঞ্জাব কিংস। ৭ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে তারা টেবিলের মগডালে। শুধু পয়েন্ট নয়, তাদের নেট রান রেটও (+১.৩৩৩) আকাশছোঁয়া। টপ অর্ডারের বিধ্বংসী ব্যাটিং আর পাওয়ার প্লে-তে ঘাতক বোলিং পঞ্জাবকে কার্যত অপরাজেয় করে তুলেছে।

মাঝের সারিতে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই: প্লে-অফের টিকিট পেতে কামড়াকামড়ি চলছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB), সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (SRH) এবং রাজস্থান রয়্যালস (RR)-এর মধ্যে। এই তিন দলই বর্তমানে ১০ পয়েন্টে দাঁড়িয়ে। তবে:

• রান রেটে এগিয়ে থাকায় বেঙ্গালুরু রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে।

• শনিবার ৩৬ নম্বর ম্যাচে রাজস্থানকে হারিয়ে তিন নম্বরে উঠে এসেছে হায়দরাবাদ।

• টানা হারের ধাক্কায় চার নম্বরে নেমে গিয়েছে রাজস্থান।

চেন্নাইয়ের হুঙ্কার ও কেকেআর-এর অবস্থান: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে ১০৩ রানের বিশাল ব্যবধানে গুঁড়িয়ে দিয়ে নেট রান রেট শুধরে নিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)। বর্তমানে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা ৫ নম্বরে। একই পয়েন্ট নিয়ে দিল্লি ক্যাপিটালস এবং গুজরাত টাইটান্সও লড়াইয়ে টিকে আছে। তবে ৮ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত ৬ নম্বরে থেকে প্লে-অফের স্বপ্ন জিইয়ে রেখেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স।

নাইটদের সামনে ‘ডু অর ডাই’ চ্যালেঞ্জ: কেকেআর ব্রিগেডের জন্য পরিস্থিতি এখন পরিষ্কার—বাকি সব ম্যাচ জিততেই হবে। কারণ, নীচের দিকে থাকা মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এবং লখনউ সুপার জায়ান্টস (৪ পয়েন্ট) যেকোনো সময় অঘটন ঘটাতে পারে। লখনউয়ের বিরুদ্ধে জয় কেকেআর-কে অক্সিজেন দিলেও, সামনের পথটা আরও কঠিন। মুম্বইয়ের বোলিং আর লখনউয়ের ব্যাটিং ব্যর্থতা নাইটদের কিছুটা সুবিধা করে দিলেও নিজেদের জয় বজায় রাখাটাই এখন আসল পরীক্ষা শ্রেয়াস আইয়ারদের।

লিগের শেষ সপ্তাহে নেট রান রেটই হয়ে উঠবে ভাগ্যবিধাতা। নাইটরা কি পারবে এই কঠিন বাধা টপকে শেষ চারে জায়গা করে নিতে?