সময়টা এখন সত্যিই সঞ্জু স্যামসনের! আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ম্যাচ জেতানো সেঞ্চুরির রেশ কাটতে না কাটতেই এবার আন্তর্জাতিক মঞ্চে বড় স্বীকৃতি পেলেন এই ভারতীয় তারকা। গত মার্চ মাসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে আইসিসি-র ‘প্লেয়ার অফ দ্য মান্থ’ (মাসের সেরা ক্রিকেটার) নির্বাচিত হলেন সঞ্জু। সতীর্থ যশপ্রীত বুমরা এবং দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ তুর্কি কনর এস্টারহুইজেনকে পিছনে ফেলে এই সম্মান ছিনিয়ে নিলেন তিনি।

বিশ্বকাপে সঞ্জু-ঝড়: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের খেতাব ধরে রাখার নেপথ্যে সঞ্জু স্যামসনের ব্যাট ছিল কার্যত আগ্নেয়গিরি। টুর্নামেন্টের শুরুতে প্রথম একাদশে সুযোগ পাননি তিনি। কিন্তু সুপার এইট পর্বে সুযোগ পাওয়ার পরই তিনি প্রমাণ করেন কেন তাঁকে স্পেশাল ট্যালেন্ট বলা হয়।

• অবিশ্বাস্য গড়: সুপার এইট পর্ব থেকে সঞ্জুর ব্যাটিং গড় ছিল চোখ কপালে তোলার মতো— ৮০.২৫!

• সেরা রান সংগ্রাহক: পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র পাঁচটি ম্যাচ খেলেই ৩২১ রান করেন তিনি। যা তাঁকে প্রতিযোগিতার তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের আসনে বসিয়েছে।

বড় ম্যাচের বড় খেলোয়াড়: সঞ্জু যখনই ক্রিজে এসেছেন, বিপক্ষ বোলাররা লাইন-লেন্থ হারিয়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ভার্চুয়াল কোয়ার্টার ফাইনালে ৯৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিলেন তিনি। এরপর সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড এবং ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে পরপর ৮৯ রানের দুটি ধ্রুপদী ইনিংস খেলে ভারতকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করতে প্রধান ভূমিকা নেন এই তারকা।

পুরস্কার পেয়ে আবেগপ্রবণ সঞ্জু: এই অনন্য সম্মান পাওয়ার পর সঞ্জু স্যামসন বলেন, “আইসিসি প্লেয়ার অফ দ্য মান্থ পুরস্কার জেতাটা একটা অবিশ্বাস্য অনুভূতি। আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় একটা সময়ে এই সম্মান পেলাম, যা আমার আনন্দকে দ্বিগুণ করে দিয়েছে।”

আইপিএলে চেন্নাইয়ের জার্সিতে ফুল ফোটানোর পর এবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও সঞ্জু স্যামসনের এই আধিপত্য বুঝিয়ে দিচ্ছে যে, টিম ইন্ডিয়ায় এখন ‘স্যামসন এরা’ শুরু হয়ে গিয়েছে।