উত্তরাখণ্ডের কোটদ্বারের জিম ট্রেনার দীপক কুমার এখন নেটপাড়ায় এক পরিচিত নাম। স্রেফ সাহসিকতা নয়, তাঁর নিঃস্বার্থ মানবিকতা দেখে মুগ্ধ সারা দেশ। গত ২৬ জানুয়ারি বজরং দলের কর্মীদের হাত থেকে এক বৃদ্ধ মুসলিম দোকানদারকে বাঁচিয়ে খবরের শিরোনামে এসেছিলেন তিনি। তাঁর এই বীরত্বের জন্য ঝাড়খণ্ড সরকারের স্বাস্থ্যমন্ত্রী ইরফান আনসারি ২ লক্ষ টাকা পুরস্কার ঘোষণা করলেও, তা সবিনয়ে প্রত্যাখ্যান করেছেন দীপক।

পুরস্কার ফিরিয়ে কী বললেন দীপক? দীপক কুমার স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, তিনি কোনো পুরস্কারের আশায় ওই কাজ করেননি। তিনি বলেন, “২ লক্ষ টাকা অনেক বড় অঙ্ক। এই অর্থ আমার বদলে কোনো প্রতিবন্ধী বা অভাবী মানুষের চিকিৎসায় বা সাহায্যে ব্যয় করা হলে আমি বেশি খুশি হব। সেটাই হবে আমার প্রতি আসল সম্মান।” দীপক আরও যোগ করেন যে, তিনি কোনো রাজনৈতিক দলের সাথে যুক্ত নন এবং রাজনীতি থেকে দূরে থাকতে চান।

ঠিক কী ঘটেছিল সেই দিন? ঘটনার সূত্রপাত ২৬ জানুয়ারি কোটদ্বারের প্যাটেল মার্গে। ৭০ বছর বয়সী বৃদ্ধ দোকানদার ওয়াকিল আহমেদের দোকানের নাম পরিবর্তন করার দাবি তুলে একদল যুবক সেখানে চড়াও হয়। পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠলে ৪২ বছর বয়সী দীপক কুমার ওই বৃদ্ধের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ান। ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ তাঁর নাম জানতে চাইলে তিনি নিজেকে ‘মহম্মদ দীপক’ বলে পরিচয় দেন। পরে তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, তিনি নিজেকে নির্দিষ্ট কোনো ধর্মের ঊর্ধ্বে একজন মানুষ বলে মনে করেন।

জাতীয় স্তরে প্রশংসা দীপকের এই নির্ভীক ভূমিকার প্রশংসা করেছেন রাহুল গান্ধী এবং আসাদুদ্দিন ওয়াইসির মতো জাতীয় নেতারা। তাঁকে ‘নায়ক’ হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। তবে সব প্রচারের থেকে দূরে দাঁড়িয়ে দীপক মনে করেন, একজন মানুষকে সাহায্য করা তাঁর নাগরিক ও নৈতিক দায়িত্ব ছিল মাত্র।