গতবারের চ্যাম্পিয়নদের বিদায়! মঙ্গলবার সন্তোষ ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনালে সার্ভিসেসের কাছে টাইব্রেকারে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেল বাংলা। নির্ধারিত ৯০ মিনিট এবং অতিরিক্ত ৩০ মিনিটের টানটান উত্তেজনার পরও ম্যাচের ফলাফল ছিল গোলশূন্য। শেষ পর্যন্ত পেনাল্টি শুটআউটে ৩-২ ব্যবধানে জিতে সেমিফাইনালে পা রাখল সার্ভিসেস।

কোচ সঞ্জয় সেন ম্যাচের আগেই সতর্ক করেছিলেন যে সার্ভিসেস বরাবরই একটি শক্ত গাঁট। এদিন মাঠেও তার প্রমাণ মিলল। সার্ভিসেসের জমাট রক্ষণের সামনে বারংবার প্রতিহত হলেন রবি হাঁসদা, নরহরি শ্রেষ্ঠা এবং সায়ন বন্দ্যোপাধ্যায়রা। প্রথমার্ধে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি হলেও ফিনিশিংয়ের অভাবে গোল অধরা থেকে যায়। নকআউট পর্বের আগে গ্রুপ পর্বের শেষ দুটি ম্যাচে বাংলার ছন্দে যে ঘাটতি দেখা গিয়েছিল, কোয়ার্টার ফাইনালে তারই চরম মূল্য দিতে হলো সঞ্জয় সেনের ছেলেদের।

টাইব্রেকারও ছিল নাটকীয়তায় ভরপুর। বাংলার হয়ে প্রথম দুটি শট মিস করেন চাকু মাণ্ডি ও করণ রাই। তবে গোলরক্ষক গৌরব সাউ অসামান্য দক্ষতায় দুটি সেভ করে বাংলাকে ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছিলেন। কিন্তু চূড়ান্ত মুহূর্তে পঞ্চম শটটি গোল করতে ব্যর্থ হন অভিজ্ঞ নরহরি শ্রেষ্ঠা। আর তাতেই ভেঙে চুরমার হয়ে যায় বাংলার ৩৪তম সন্তোষ ট্রফি জয়ের স্বপ্ন। দিনের অন্য ম্যাচে আয়োজক অসমকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে গতবারের রানার্স কেরল। এ ছাড়া শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে রেলওয়েজ ও পঞ্জাব। চ্যাম্পিয়নদের এই প্রস্থান বাংলার ফুটবল মহলে শোকের ছায়া ফেলেছে।