একাত্তরের স্বাধীনতার সময়েও বাংলাদেশে মোট জনসংখ্যার ২২ শতাংশ ছিলেন হিন্দু। কিন্তু গত ৫৪ বছরে সেই পরিসংখ্যান নেমে এসেছে মাত্র ৮ শতাংশের নিচে। সম্প্রতি প্রকাশিত বিভিন্ন সমীক্ষা ও সরকারি তথ্যে ওপার বাংলার জনবিন্যাসের এই উদ্বেগজনক চিত্র ধরা পড়েছে। পরিসংখ্যান বলছে, ১৯৭১ সালে হিন্দুদের হার স্বাভাবিক থাকলে আজ বাংলাদেশে হিন্দু জনসংখ্যা থাকার কথা ছিল অন্তত ২ কোটি ১৭ লক্ষ। কিন্তু বাস্তবে তা ১ কোটি ৩০ লক্ষের আশেপাশে ঘোরাফেরা করছে।

কেন এই পতন? গবেষকদের মতে, এর নেপথ্যে তিনটি প্রধান কারণ কাজ করছে— অভিবাসন, নিম্ন জন্মহার এবং নিরাপত্তাহীনতা। বাংলাদেশ সেন্টার ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের জনসংখ্যা বিজ্ঞান বিভাগের তথ্যানুসারে, ১৯৬৪ থেকে ২০০১ সালের মধ্যে গড়ে প্রতি বছর ২ লক্ষ ১৯ হাজার হিন্দু ভারত অভিমুখে দেশত্যাগ করেছেন। এর পাশাপাশি মুসলিমদের তুলনায় হিন্দুদের প্রজনন হারও কম (২.১), যা জনসংখ্যা বৃদ্ধির গতিকে মন্থর করেছে।

নিরাপত্তাহীনতা ও ধর্মীয় পীড়ন: ১৯৯০-এর সাম্প্রদায়িক হিংসা, ২০০১-এর নির্বাচন পরবর্তী অশান্তি এবং ২০২৪-এ শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর হিন্দুদের ওপর নেমে আসা হামলা দেশত্যাগের প্রবণতাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। জমি দখল, মন্দির ভাঙচুর এবং ঘরবাড়িতে অগ্নিসংযোগের ঘটনায় সংখ্যালঘুদের মধ্যে চরম আতঙ্ক কাজ করছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং ধর্মীয় বৈষম্য দূর না হলে আগামী দিনে এই সংখ্যা আরও কমতে পারে।