দীর্ঘ টালবাহানা আর উপেক্ষার অবসান! অবশেষে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের ভারতীয় দলে জায়গা করে নিলেন সঞ্জু স্যামসন। বারবার রিজার্ভ বেঞ্চে বসে থাকার যন্ত্রণা কাটিয়ে কেরালার এই উইকেটকিপার ব্যাটারকে বিশ্বমঞ্চের টিকিট দিল বিসিসিআই (BCCI)। দলে সুযোগ পাওয়ার পরই সোশ্যাল মিডিয়ায় এক আবেগঘন বার্তায় সঞ্জু লিখেছেন, “রং একেবারেই ফিকে হয়ে যায়নি এখনও।” অর্থাৎ, সমালোচকদের যোগ্য জবাব দিতে তিনি যে কতটা ক্ষুধার্ত, তা বুঝিয়ে দিয়েছেন এই ৩১ বছর বয়সী তারকা।

শনিবার মুম্বইয়ে অজিত আগরকরের নেতৃত্বাধীন নির্বাচক কমিটি যে দল ঘোষণা করেছে, তাতে রয়েছে একাধিক চমক। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অফ-ফর্মের কারণে বাদ পড়েছেন শুভমন গিল। তাঁর পরিবর্তে দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে অক্ষর প্যাটেলের কাঁধে। ফিনিশার হিসেবে দলে ফিরেছেন রিঙ্কু সিং। অন্যদিকে, দ্বিতীয় উইকেটকিপার হিসেবে জিতেশ শর্মাকে ছেঁটে ফেলে নির্বাচকরা আস্থা রেখেছেন অভিজ্ঞ সঞ্জুর ওপর।

সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে এই ১৫ জন যোদ্ধাই এবার নীল জার্সি গায়ে বিশ্বজয়ের লক্ষ্যে নামবেন। শুভমনকে বাদ দিয়ে যশস্বী জয়সওয়াল এবং সঞ্জুকে অগ্রাধিকার দেওয়া নির্বাচকদের এক সাহসী পদক্ষেপ হিসেবেই দেখছে ক্রিকেট মহল।