তিলোত্তমা শহর কলকাতার ফুটবলপ্রেম নতুন করে উষ্ণতার শিখরে। লেক টাউনের ক্লক টাওয়ারের সামনে দিয়ে গেলেই এখন চোখ জুড়াবে ফুটবলের দুই কিংবদন্তির যুগলবন্দী। দিয়েগো মারাদোনার মূর্তির পাশে এবার স্থান করে নিলেন আর্জেন্টিনার বর্তমান মহাতারকা লিওনেল মেসি। বিমানবন্দরের প্রবেশপথ সংলগ্ন এই স্থানে দুই অধিনায়কের উপস্থিতি যেন শহরের চিরন্তন ফুটবল-প্রেমেরই সাক্ষ্য দেয়।

রাজ্যের দমকল মন্ত্রী সুজিত বসুর উদ্যোগে এবং শিল্পী মন্টি পালের নিপুণ হাতে তৈরি হয়েছে মেসির এই বিশাল কাঠের মূর্তিটি। এর আগে মন্টি পালই গড়েছিলেন মারাদোনার মূর্তি। বিশ্বকাপ হাতে দুই আর্জেন্টাইন অধিনায়কের অবয়ব যেন ফুটবলের এক অবিস্মরণীয় মুহূর্তকে ধরে রেখেছে।

মঙ্গলবার রাতে সুবিশাল ক্রেনের সাহায্যে মূর্তিটি মঞ্চে স্থাপন করা হয়েছে। নিরাপত্তার কারণে মুখটি এখনো কাগজে ঢাকা রয়েছে। মূর্তিটির উচ্চতা ৫৩ ফুট হলেও, মঞ্চে বসানোর পর এর সামগ্রিক উচ্চতা হয়েছে প্রায় ৭০ ফুট! মোট ৪৩ জন শিল্পী অক্লান্ত পরিশ্রমে এটি তৈরি করেছেন।

কলকাতায় মেসি: উন্মাদনা তুঙ্গে

১৪ বছর পর ফের কলকাতায় পা রাখছেন বিশ্বজয়ী মেসি। শুক্রবার গভীর রাত ১টায় কলকাতা বিমানবন্দরে নামার কথা রয়েছে তাঁর (ইটিভি ভারত সূত্রে খবর)। সেখান থেকে স্টেডিয়াম সংলগ্ন এক তারকা হোটেলে রাত্রিযাপন করবেন তিনি। শনিবার সকাল থেকেই শুরু হবে ‘মেসি-শো’। সকাল সাড়ে ১০টায় যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে নাচে-গানে তাঁকে শ্রদ্ধা জানানো হবে। এরপর মোহনবাগান ‘মেসি’ অল স্টার বনাম ডায়মন্ড হারবার ‘মেসি’ অল স্টার ম্যাচের জন্য মাঠে উপস্থিত থাকবেন কিংবদন্তি।

সকাল ১০টা ৫০ মিনিটে দুই দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে তাঁর সাক্ষাৎ এবং খুদেদের জন্য রয়েছে ‘মাস্টার ক্লাস উইথ মেসি’। এই অনুষ্ঠানে লুইস সুয়ারেজ এবং রডরিগো ডে পলও উপস্থিত থাকবেন বলে জানা গেছে। কিংবদন্তি ফুটবলারকে রাজকীয় সংবর্ধনা জানাতে উপস্থিত থাকতে পারেন বলিউড তারকা শাহরুখ খান। এছাড়াও মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও লিয়েন্ডার পেজের মতো ব্যক্তিত্বদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। সংবর্ধনার পর রয়েছে মেসির স্টেডিয়াম পরিক্রমা।

নিরাপত্তা সংক্রান্ত জটিলতার কারণে নিজের ৭০ ফুট উঁচু মূর্তিটি উন্মোচনের জন্য যুবভারতী থেকে লেক টাউনে যাওয়ার অনুমতি দেয়নি পুলিশ। তাই হোটেল থেকেই ভার্চুয়ালি নিজের মূর্তির পর্দা উন্মোচন করবেন মেসি। এরপর দুপুর ২টো ৫ মিনিট নাগাদ তিনি হায়দরাবাদের উদ্দেশে রওনা দেবেন।