মাঝ-আকাশে ককপিটের উইন্ডশিল্ড (Windshield) ফেটে যাওয়ায় বড় দুর্ঘটনার হাত থেকে রক্ষা পেল ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের (United Airlines) একটি বোয়িং 737 MAX 8 বিমান। গত ১৬ অক্টোবর ডেনভার থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসগামী (Denver to Los Angeles) UA1093 ফ্লাইটে এই ঘটনা ঘটে। এই ঘটনার জেরে বিমানটির এক পাইলট সামান্য আঘাত পেয়েছেন।

জরুরি অবতরণ ও ৬ ঘণ্টার বিলম্ব
জানা গেছে, ১৪০ জন যাত্রী ও ক্রু নিয়ে বিমানটি যখন ৩৬,০০০ ফুট উচ্চতায় ছিল, তখন ককপিটের উইন্ডশিল্ডে ফাটল নজরে আসে ক্রুদের। পরিস্থিতি বুঝে, পাইলটরা দ্রুত জরুরি প্রোটোকল অনুসরণ করেন এবং নিয়ন্ত্রিত অবতরণ শুরু করেন। বিমানটি প্রথমে ২৬,০০০ ফুট উচ্চতায় নেমে আসে এবং পরে নিরাপদে সল্ট লেক সিটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে (Salt Lake City International Airport) অবতরণ করে।

এই ঘটনার জেরে যাত্রীদের প্রায় ছয় ঘণ্টা বিলম্ব হয়। পরে তাঁদের অন্য একটি বিমানে (বোয়িং 737 MAX 9) করে লস অ্যাঞ্জেলেসে পাঠানো হয়। ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স নিশ্চিত করেছে, কোনো যাত্রী আহত হননি, তবে পাইলট সামান্য আঘাত পেয়েছেন।

ফাটলে ‘পোড়া দাগ’, জল্পনা তুঙ্গে
উইন্ডশিল্ড ফেটে যাওয়া অস্বাভাবিক না হলেও, এই ক্ষেত্রে ফাটলের ধরন এবং পাইলটের আঘাতের কারণে বিষয়টি বিশেষ মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া ছবিতে ফেটে যাওয়া কাঁচের অংশে পোড়া বা ঝলসে যাওয়ার মতো চিহ্ন দেখা যাচ্ছে, যা স্বাভাবিক কাঠামোগত ত্রুটির দিকে ইঙ্গিত করছে না। পাইলটের হাতেও আঘাতের চিহ্ন ছিল।

বিশেষজ্ঞদের ধারণা, এত উঁচু দিয়ে যাওয়ার সময় উইন্ডশিল্ডে অতি দ্রুতগতির মহাকাশের আবর্জনা (Space Debris) বা ছোট উল্কাপিণ্ডের আঘাত লেগে থাকতে পারে। সাধারণত বিমানের উইন্ডশিল্ড প্রচণ্ড চাপ এবং পাখি বা অন্য কিছুর আঘাত সহ্য করার জন্য তৈরি করা হয়। কিন্তু কোনো বস্তু যদি অত্যন্ত দ্রুত গতিতে আঘাত করে, তবে তা এই সুরক্ষার সীমা অতিক্রম করতে পারে।

ঘটনার সময় বিমানটি সল্ট লেক সিটি থেকে প্রায় ৩২২ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে ছিল। এয়ারলাইন্স কর্তৃপক্ষ এখনও ফাটলের সঠিক কারণ বা কোনো বাহ্যিক আঘাতের বিষয়টি নিশ্চিত করেনি।

অন্য একটি দুর্ঘটনা
অন্যদিকে, ১৮ অক্টোবর ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের সঙ্গে সম্পর্কিত আরেকটি পৃথক ঘটনা ঘটেছে। শিকাগোর ও’হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে গেটের দিকে যাওয়ার সময় ইউনাইটেডের অন্য একটি বিমান পার্ক করে থাকা আরও একটি ইউনাইটেড বিমানের পেছনের অংশে (Tail) ধাক্কা মারে। এই ঘটনায় বিমানে থাকা ১১৩ জন যাত্রীর কেউই আহত হননি।