বিহারের জাত-ভিত্তিক রাজনীতিতে এখন আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন ৪৪ বছর বয়সী মুকেশ সাহানি, যিনি মল্ল, সাহানি ও নিষাদ সম্প্রদায়ের আশা-ভরসার প্রতীক। তাঁর নেতৃত্বাধীন বিকাশশীল ইনসান পার্টি (ভিআইপি) এই সম্প্রদায়কে নতুন স্বপ্ন দেখাচ্ছে। বিহারের জাত সমীক্ষা (২০২৩) অনুযায়ী, এই সম্প্রদায়ের ভোটের পরিমাণ প্রায় ৯ শতাংশ, যা রাজ্যের জটিল রাজনৈতিক সমীকরণে বড়সড় প্রভাব ফেলতে পারে।

ভিআইপি নেতা মুকেশ সাহানিকে মহাগঠবন্ধন (RJD ও কংগ্রেস-সহ অন্যান্য দল) ১৫টি আসন ছাড়তে রাজি হলেও, তাঁর দাবি অন্তত ২৪টি আসন। এই দাবি কেবল ক্ষমতার জন্য দর কষাকষি নয়, বরং বিহারের জেলে ও নৌকাচালক সম্প্রদায়ের স্বীকৃতি ও প্রতিনিধিত্বের প্রতিফলন।

বলিউড থেকে রাজনীতি, অতঃপর পতন:

বলিউড থেকে রাজনীতিতে আসা মুকেশের রাজনৈতিক জীবন নাটকীয় উত্থান-পতনে ভরা। তাঁর উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেকক্ষেত্রে শেক্সপিয়রের চরিত্র ম্যাকবেথের সঙ্গে তুলনীয়, যা তাঁকে পতনের দিকেও পরিচালিত করেছে।

মন্ত্রীত্ব খোয়ানো: মুকেশ যখন পশুপালন ও মৎস্যমন্ত্রী ছিলেন, তখন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথকে কটাক্ষ করার জেরে ২০২২ সালে মুখ্যমন্ত্রী নীতিশ কুমার তাঁকে মন্ত্রিসভা থেকে বরখাস্ত করেন।

বিজেপির প্রতিশোধ: উত্তরপ্রদেশে কোনও উপস্থিতি না থাকা সত্ত্বেও ২০২২ সালের বিধানসভা নির্বাচনে প্রায় ৫০টি আসনে প্রার্থী দিয়ে তিনি বিতর্কের জন্ম দেন। এরপরই বিজেপি তাঁর উপর ক্ষুব্ধ হয়। মুকেশের দলের তিন বিধায়ক বিজেপিতে যোগ দেন, যার ফলে বিহার বিধানসভায় ভিআইপি বিধায়কশূন্য হয়ে পড়ে।

গুরুত্বপূর্ণ নিষাদ ভোটব্যাঙ্ক:

বিহার জুড়ে মল্ল, সাহানি ও নিষাদ সম্প্রদায় ছড়িয়ে আছে, যা সমাজবিজ্ঞানীদের কাছে ‘বর্ণ সংগঠন’ হিসাবে পরিচিত। বিশেষ করে মিথিলাঞ্চল ও সীমাঞ্চলের জেলাগুলিতে, যেমন—বৈশালী, মুজাফফরপুর, দারভাঙ্গা, মধুবনি, খাগারিয়া, আরারিয়া, পূর্ণিয়া ও কাটিহারে এই সম্প্রদায়ের নির্বাচনী প্রভাব অত্যন্ত উল্লেখযোগ্য।

মুকেশ নিজে ‘মল্লর পুত্র’ হিসেবে পরিচিত হলেও তাঁর দল নিষাদ সম্প্রদায়ের (যার মধ্যে বিন্দ, বেলদার, কেওয়াত-এর মতো উপজাতি রয়েছে) বৃহত্তর ভোটব্যাঙ্কের দিকে ঝুঁকে আছে।

ক্ষমতার আকাঙ্ক্ষা:

মুকেশ সাহানি ব্যক্তিগতভাবে জীবনে একটিও নির্বাচনে জয়ী হননি। তবে ২০১৫ সালে বিজেপির হয়ে প্রচার শুরু করে, ২০১৯-এ আরজেডি জোটে যোগ দিয়ে এবং ২০২০ সালে আবার বিধানসভা নির্বাচনের এক মাস আগে এনডিএ-তে ফিরে এসে তিনি বারবার তাঁর রাজনৈতিক কৌশল পাল্টেছেন। ২০২০ সালের নির্বাচনে ১১টি আসনে লড়ে ৪টিতে জয় পেলেও তিনি নিজে হেরে গিয়েছিলেন।

বর্তমানে, মুকেশের ২৪টি আসনের দাবি প্রমাণ করে যে এই সম্প্রদায় আর রাজনৈতিক দলগুলোর ‘দাবার গুটি’ হয়ে সন্তুষ্ট নয়। তারা এখন বিহারের নির্বাচনী চিত্র পাল্টে দেওয়ার মতো মূল খেলোয়াড় হতে চাইছে। মহাগঠবন্ধন এই গুরুত্বপূর্ণ EBC ভোটব্যাঙ্ককে সুরক্ষিত করতে চাইলেও, মুকেশের অনমনীয় অবস্থান আসন ভাগাভাগিকে এক ‘জটে’ আটকে দিয়েছে।