জলপাইগুড়ির ধরনীপুর চা-বাগানে একটি চাঞ্চল্যকর ঘটনা প্রকাশ্যে এসেছে, যেখানে জীবিত শ্রমিকদের ‘মৃত’ দেখিয়ে তাদের প্রভিডেন্ট ফান্ড (PF) এবং এমপ্লয়িজ ডিপোজিট লিঙ্কড ইন্স্যুরেন্স (EDLI)-এর কোটি টাকা আত্মসাৎ করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার শ্রমিকদের এক সাংবাদিক সম্মেলন থেকে এই ভয়াবহ প্রতারণার খবর সামনে আসে, যা স্থানীয় প্রশাসন ও রাজনৈতিক মহলে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।

শ্রমিকদের অভিযোগ, তাদের অজান্তেই কাগজপত্রে তাদের ‘মৃত’ দেখানো হয়েছে এবং সেই তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তাদের সারা জীবনের সঞ্চয় ও বিমার টাকা তুলে নেওয়া হয়েছে। শ্রমিকরা জানান যে, তারা জানেন না এই জঘন্য কাজের পেছনে কারা জড়িত, তবে তারা অবিলম্বে এর পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের দাবি জানিয়েছেন।

‘অখিল ভারতীয় আদিবাসী বিকাশ পরিষদ’-এর নাগরাকাটা ব্লক কমিটির সম্পাদক বিকাশ বারলা অভিযোগ করেন, ধরনীপুর চা-বাগানের মোট ১৮৪ জন শ্রমিক এই প্রতারণার শিকার হয়েছেন। তিনি বলেন, “আমরা এই ঘটনার প্রতিবাদে বুধবার জলপাইগুড়ির আঞ্চলিক পিএফ কমিশনারের অফিসে গিয়ে বিক্ষোভ দেখিয়েছি এবং সিবিআই তদন্তের দাবি জানিয়েছি।”

এই ঘটনায় স্থানীয় রাজনীতিতেও প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। তৃণমূলের জেলা সম্পাদক রাজেশ কুমার সিং এই বিষয়ে প্রশ্ন তুলেছেন যে, কেন্দ্রীয় সরকারের অধীনে থাকা পিএফ দফতর থেকে কীভাবে এমন বড় মাপের দুর্নীতি সম্ভব হলো?

যদিও জলপাইগুড়ির আঞ্চলিক পিএফ কমিশনার পবন বানসাল শ্রমিকদের অভিযোগের বিষয়ে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার আশ্বাস দিয়েছেন। তিনি বলেন, “শ্রমিকদের অভিযোগ খতিয়ে দেখা হচ্ছে এবং প্রয়োজনীয় তদন্তের ব্যবস্থা নেওয়া হবে।” এই ঘটনায় চা-বাগানের শ্রমিকদের মধ্যে আতঙ্ক ও ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে, কারণ তাদের ভবিষ্যৎ আর্থিক নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।