আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনের আগে বর্ধমানের কালনার হাটকালনা পঞ্চায়েতে বাড়ির কর এক লাফে তিন থেকে পাঁচ গুণ বেড়ে যাওয়ায় ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। পঞ্চায়েতের এই সিদ্ধান্তে অস্বস্তিতে পড়েছেন স্থানীয় তৃণমূল নেতৃত্বও। যদিও পঞ্চায়েত কর্তৃপক্ষের দাবি, কর্মীদের ভুলের কারণেই এমনটা ঘটেছে।

সাধারণত, পঞ্চায়েত এলাকায় বাড়ির কর বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত আলোচনার মাধ্যমে নেওয়া হয়। কিন্তু এবার হাটকালনা পঞ্চায়েতের বহু বাসিন্দার কর এতটাই বেড়েছে যে স্থানীয় পঞ্চায়েত সদস্যরাও তা জানতেন না বলে দাবি করা হচ্ছে। কৃষ্ণদেবপুর, ধাত্রীগ্রাম, বাঘনাপাড়ার মতো neighboring পঞ্চায়েতগুলিতে যেখানে কর বেড়েছে ১০-২০ শতাংশ, সেখানে হাটকালনা পঞ্চায়েতে এই অস্বাভাবিক বৃদ্ধি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

স্থানীয় বাসিন্দারা বলছেন, এই এলাকার বেশিরভাগ মানুষ চাষাবাদ, খেতমজুরি এবং তাঁত বোনার কাজের সঙ্গে যুক্ত। তাঁদের সীমিত আয়ে হঠাৎ করে এত বেশি কর দেওয়া সম্ভব নয়। এলাকার বাসিন্দা মিঠু মণ্ডল জানান, “আগে বাড়ির কর দিতাম ৭৫ টাকা, এখন তা বেড়ে হয়েছে ৪০০ টাকার বেশি। কিসের ভিত্তিতে এমন কর বাড়ানো হয়েছে, তা আমাদের কাছে স্পষ্ট নয়।”

এই বিষয়ে হাটকালনা পঞ্চায়েতের প্রধান শ্রাবন্তী মণ্ডল জানান, “অনলাইন পোর্টালে তথ্য আপডেটের সময় কর্মীদের ভুলের কারণে এমনটা হয়েছে। আমরা বিষয়টি নিয়ে জেলা প্রশাসনের সঙ্গে কথা বলেছি এবং খুব তাড়াতাড়ি এর সমাধান হবে।”

পরিস্থিতি সামাল দিতে পঞ্চায়েতের পক্ষ থেকে আপাতত কর নেওয়া বন্ধ রাখা হয়েছে এবং এই বিষয়ে একটি বিজ্ঞপ্তিও জারি করা হয়েছে। তবে নির্বাচনের আগে এই ধরনের ঘটনা স্থানীয় তৃণমূল নেতাদের জন্য এক নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। বিরোধীরা এই ইস্যুকে হাতিয়ার করে প্রচারে নামলে শাসক দলের জন্য পরিস্থিতি আরও জটিল হতে পারে বলে রাজনৈতিক মহল মনে করছে।