কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) গত আইপিএল মরসুমে নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেনি, যার ফলস্বরূপ কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত ইতিমধ্যেই চাকরি হারিয়েছেন। এবার শোনা যাচ্ছে, দলের অধিনায়কত্বেও বড় পরিবর্তন আসতে চলেছে, আর এই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা নাম, কেএল রাহুল। শাহরুখ খানের দল নাকি তাকে দলে টানতে মরিয়া।

রাহুলকে নিয়ে KKR-এর আগ্রহ কেন?
গত আইপিএল মেগা নিলামে ১৪ কোটি টাকায় দিল্লি ক্যাপিটালসে যোগ দিয়েছিলেন কেএল রাহুল। সেখানে ওপেনিংয়ের পাশাপাশি মিডল অর্ডারেও ব্যাট হাতে সফল ছিলেন তিনি। এরপর ইংল্যান্ড সফরে টেস্ট ক্রিকেটেও দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন, যেখানে দুটি সেঞ্চুরি সহ পাঁচশোর বেশি রান করেছেন। রাহুলের এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই কলকাতা নাইট রাইডার্সকে তার প্রতি আগ্রহী করে তুলেছে। সর্বভারতীয় সংবাদপত্র ‘টাইমস অফ ইন্ডিয়া’র একটি সূত্র অনুযায়ী, কেকেআর ইতিমধ্যেই রাহুলকে দলে আনার জন্য দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে আগ্রহ প্রকাশ করেছে।

রাহুল KKR-এর জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ?
বর্তমানে কেকেআর দলে উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের ভূমিকাটি নিয়ে সমস্যা রয়েছে। কুইন্টন ডি’কক বা রহমানুল্লাহ গুরবাজ কেউই গত মরসুমে আশানুরূপ পারফর্ম করতে পারেননি। এই পরিস্থিতিতে কেএল রাহুল একজন সফল উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে দলের বড় একটি সমস্যা সমাধান করতে পারেন। তাছাড়া, তিনি সব ফরম্যাটেই দারুণ ছন্দে আছেন। রাহুলের অন্তর্ভুক্তি আরও একজন বিদেশি ক্রিকেটারকে একাদশে খেলানোর সুযোগ করে দেবে। শুধু তাই নয়, আইপিএলে দীর্ঘদিনের অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা থাকায় রাহুল নাইটদের নেতৃত্বও দিতে পারেন, যা দলের জন্য একটি ইতিবাচক দিক হবে।

রাহুলের KKR-এ আসার সম্ভাবনা কতটা?
কেএল রাহুল এবং কেকেআর-এর সহকারী কোচ অভিষেক নায়ারের সম্পর্ক বেশ ভালো। রাহুল নিজেই জানিয়েছিলেন যে তার ব্যাটিং উন্নতির পেছনে নায়ারের ভূমিকা রয়েছে। তবে এত কিছু সত্ত্বেও রাহুলের কেকেআর-এ যাওয়ার সম্ভাবনা এখনো বেশ ক্ষীণ। কারণ, কেএল রাহুলের বদলে দিল্লি ক্যাপিটালস কোন ক্রিকেটারকে পাবে, সেই বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। তবে, আসন্ন নিলামে কেকেআর মোটা অঙ্কের বিনিময়ে রাহুলকে কিনে নেওয়ার চেষ্টা করতে পারে, এমন সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। শেষ পর্যন্ত কেএল রাহুল কি সত্যিই কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সি পরবেন, নাকি এটি শুধুই জল্পনা হয়ে থাকবে – তার উত্তর সময়ই দেবে।