ভারত-পাকিস্তান সংঘাতের আবহে প্রতিরক্ষা খাতে ভারত সরকার আরও জোর দিচ্ছে। এবার ভারতীয় সেনাবাহিনীর শক্তি বাড়াতে অত্যাধুনিক অ্যাপাচি অ্যাটাক হেলিকপ্টার হাতে পেতে চলেছে ভারত। সূত্রের খবর, দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আগামী ২১শে জুলাই আমেরিকা থেকে অ্যাপাচি অ্যাটাক কপ্টারের প্রথম ব্যাচ ভারতের হাতে আসতে চলেছে।

প্রথম ধাপে মোট তিনটি অ্যাপাচি কপ্টার ভারতে আসবে বলে জানা গেছে। এই হেলিকপ্টারগুলি ভারতীয় বায়ুসেনার হিন্দন এয়ারবেসে অবতরণ করবে। এবং এই তিনটি অত্যাধুনিক কপ্টারই ভারত-পাকিস্তান আন্তর্জাতিক সীমান্তেই মোতায়েন করা হবে, যা সীমান্ত সুরক্ষায় এক নতুন মাত্রা যোগ করবে।

‘আকাশের ট্যাঙ্ক’ অ্যাপাচি: বৈশিষ্ট্য ও ক্ষমতা

AH-64E অ্যাডভান্সড অ্যাটাক হেলিকপ্টার, যা ‘আকাশের ট্যাঙ্ক’ নামেই পরিচিত, এর অসাধারণ সেন্সর ও টার্গেট ক্ষমতা রয়েছে। দিন বা রাত, ঝড়বৃষ্টি থেকে শুরু করে প্রবল তুষারপাত – যেকোনো প্রতিকূল পরিবেশেই এই কপ্টার দাপটের সঙ্গে কাজ করতে সক্ষম। শুধু আক্রমণ নয়, প্রতিরক্ষাতেও এই কপ্টার বিশেষ ভূমিকা পালন করে, যা ভারতীয় সেনার যুদ্ধ সক্ষমতাকে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেবে।

ইতিহাস ও প্রেক্ষাপট:

ভারতীয় বায়ুসেনা ১৫ মাস আগে রাজস্থানের যোধপুরে প্রথম অ্যাপাচি স্কোয়াড্রন মোতায়েন করেছিল। এর পাশাপাশি, পাঠানকোট ও জোরহাটে ইতিমধ্যেই দুটি স্কোয়াড্রন সক্রিয় রয়েছে। আমেরিকা থেকে এই হেলিকপ্টারগুলি অনেক আগেই আসার কথা থাকলেও, নানা কারণে এর ডেলিভারি বারবার পিছিয়ে যাচ্ছিল।

উল্লেখ্য, ২০১৫ সালে ভারতীয় বায়ুসেনা মোট ২২টি অ্যাপাচি হেলিকপ্টার কিনেছিল, যা ২০২০ সালের জুলাই মাসে ভারতীয় বায়ুসেনার হাতে আসে। এছাড়াও, যখন তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ভারত সফরে এসেছিলেন, তখন ৬০০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল, যার অধীনে আরও ৬টি অ্যাপাচি হেলিকপ্টার কেনা হয়। এই ৬টি কপ্টারের প্রথম ডেলিভারি ২০২৪ সালের মে-জুন মাসে হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তা পিছিয়ে যায়। ২০২৩ সালে ভারতীয় সেনাবাহিনী তাদের প্রথম অ্যাপাচি হেলিকপ্টার হাতে পায়।

এবার ২১শে জুলাই প্রথম ব্যাচের হস্তান্তর ভারতের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে আরও সুদৃঢ় করবে এবং দেশের সীমান্ত সুরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে মনে করা হচ্ছে।