ভারতীয় সেনা সম্পর্কে মন্তব্যের জেরে মানহানির মামলায় এলাহাবাদ হাইকোর্টের তীব্র ভর্ৎসনার মুখে পড়লেন কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী। ২০২২ সালের ভারত জোড়ো যাত্রার সময় করা এক মন্তব্যের জন্য তাঁর বিরুদ্ধে মানহানির মামলা দায়ের করা হয়েছিল, যার প্রেক্ষিতে লখনউ আদালত তাঁকে তলব করে। সেই তলব খারিজের আবেদন জানিয়ে রাহুল গান্ধী এলাহাবাদ হাইকোর্টের দ্বারস্থ হয়েছিলেন। আজ বুধবার সেই মামলার শুনানিতে হাইকোর্ট রাহুল গান্ধীকে তিরস্কার করে স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, বাকস্বাধীনতা মানে ভারতীয় সেনাকে অপমান করা নয়।

আদালত এই বিষয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ করেছে। এলাহাবাদ হাইকোর্ট বলেছে, “কোনও সন্দেহ নেই যে, সংবিধানের ১৯ (১) ক ধারায় বাকস্বাধীনতা ও মত প্রকাশের কথা বলা রয়েছে। তবে এই স্বাধীনতা যুক্তিসঙ্গত বিধিনিষেধের সাপেক্ষে এবং ভারতীয় সেনার মানহানি হয়, এমন বক্তব্যকে অন্তর্ভুক্ত করে না এই স্বাধীনতা।” আদালতের এই মন্তব্য রাহুলের বাকস্বাধীনতার অধিকার এবং তার সীমাবদ্ধতা নিয়ে একটি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে।

২০২২ সালে ভারত জোড়ো যাত্রার সময় রাজস্থানে একটি সাংবাদিক বৈঠকে রাহুল গান্ধী ভারতীয় সেনা সম্পর্কে মন্তব্য করেছিলেন, যা বিতর্কের জন্ম দেয়। তিনি বলেছিলেন, “লোকেরা ভারত জোড়ো যাত্রা নিয়ে প্রশ্ন করবে, অশোক গেহলট, সচিন পাইলটকে নিয়ে প্রশ্ন করবে। চিন ভারতের ২ হাজার বর্গকিমি এলাকা দখল করেছে, ২০ জন ভারতীয় সেনাকে মেরেছে এবং অরুণাচল প্রদেশে আমাদের সেনাকে মারধর করেছে, এই নিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম প্রশ্ন করবে না…গোটা দেশ দেখছে। এরকম ভাবার কারণ নেই যে, মানুষ কিছু জানে না।”

এই মন্তব্যের পরেই উত্তরপ্রদেশে রাহুল গান্ধীর বিরুদ্ধে মানহানির মামলা দায়ের করা হয়। বর্ডার রোডস অর্গানাইজেশনের প্রাক্তন ডিরেক্টর উদয় শঙ্কর শ্রীবাস্তব এই মামলা দায়ের করেন। লখনউ আদালত রাহুলকে এই মামলায় তলব করেছিল, যার বিরুদ্ধে তিনি এলাহাবাদ হাইকোর্টে তলব খারিজের আর্জি জানিয়েছিলেন।

আজকের আদালতের মন্তব্য রাহুলের জন্য একটি বড় ধাক্কা হিসাবে বিবেচিত হচ্ছে এবং এটি ভবিষ্যতে জনসমক্ষে মন্তব্য করার ক্ষেত্রে তাঁকে আরও সতর্ক থাকতে বাধ্য করবে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা। ভারতীয় সেনার প্রতি সম্মান এবং দেশের নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয়ে মন্তব্যের ক্ষেত্রে দায়িত্বশীলতা বজায় রাখার গুরুত্ব আদালতের এই পর্যবেক্ষণে আবারও উঠে এল।