সম্পর্ক জোরদার করার লক্ষ্যে চলতি সপ্তাহে ইউরোপের ফ্রান্স, জার্মানি, ব্রিটেন সফরে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মার্লেস। রোববার (২৮ আগস্ট) তিনি এ সফরের ঘোষণা দিয়ে বলেন, ইউক্রেন যুদ্ধ সমমনা দেশগুলোর সঙ্গে সহযোগিতার গুরুত্ব বাড়িয়েছে।

জানা গেছে, তার সফরের সময়সূচি হচ্ছে ২৯ আগস্ট থেকে ১ সেপ্টেম্বর। গত মে মাসে সাধারণ নির্বাচনের পর মধ্য-বাম লেবার পার্টি অস্ট্রেলিয়ায় ক্ষমতা গ্রহণের পর এটি ইউরোপে প্রতিরক্ষামন্ত্রীর প্রথম সফর।

ফ্রান্সের সঙ্গে সম্পর্ক পুনরুদ্ধার ও দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক আরও গভীর করার জন্য অস্ট্রেলিয়ার সরকারের এমন পদক্ষেপ বলে জানা গেছে।

এশিয়ায় চীনের ক্রমবর্ধমান সামরিক প্রভাব প্রতিহত করার লক্ষ্যে দ্বিপাক্ষিক প্রতিরক্ষা সহযোগিতার প্রসারের জন্য মার্লেস গত জুনে জাপান সফর করার পর তার এই সফর।