আন্দ্রে রাসেল কি ফুরিয়ে গিয়েছেন? রবিবারের ইডেনে যাঁরা খেলা দেখেছেন, এ কথা বলার সাহস দেখাবেন না। মনে হচ্ছিল যেন ঘুম থেকে উঠলেন রাসেল। ঘুম ভাঙার পরেই প্রতিপক্ষের বোলারদের তুলোধোনা করতে শুরু করলেন তিনি। একের পর এক চার, ছয় আছড়ে পড়তে থাকল গ্যালারিতে। আইপিএলের ইতিহাসে টানা ১৬টি ইনিংসের পর অবশেষে হাফসেঞ্চুরি করলেন এই তারকা অলরাউন্ডার। দিনের হিসাবে ধরলে, ৪০৬ দিন পর কেকেআর জার্সিতে অর্ধশতরানের দেখা পেলেন রাসেল।

ক্রিকেটের নন্দনকাননে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যাট করে কলকাতা নাইট রাইডার্স। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ২০৬ রান তোলে তারা। এই ইনিংসে আন্দ্রে রাসেলের অবদান ছিল অপরাজিত ৫৭ রান। ক্যারিবিয়ান এই পাওয়ারহিটারের শেষ আইপিএল হাফসেঞ্চুরিটি এসেছিল গত মরসুমে, ২৩ মার্চ সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে। সেই ম্যাচে ২৫ বলে ৬৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন তিনি। আর আজ ইডেনে রাসেলের ব্যাট থেকে এল ৪টি চার এবং ৬টি বিশাল ছক্কা। ইনিংসের শুরুতে কিছুটা ধরে খেললেও, শেষের দিকে gears পরিবর্তন করে বিধ্বংসী রূপে ধরা দেন রাসেল। মাত্র ২২ বলে তিনি অর্ধশতরান পূর্ণ করেন। যদি তিনি আরও কিছুটা সময় পেতেন, হয়তো আজ তাঁর ব্যাট থেকে তিন অঙ্কের রানও দেখা যেতে পারত।

ইনিংস বিরতিতে আন্দ্রে রাসেল বলেন, “বয়স শুধু একটা সংখ্যা মাত্র। এই পারফরম্যান্সে আমি খুশি। এবার আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী বল করতে হবে। স্কোরবোর্ড দেখে অবশ্য আমি চিন্তিত ছিলাম না। আমি জানতাম সুযোগ আসবেই। এই পিচে স্পিনারদের সুবিধা রয়েছে। তাই আমি ঝুঁকি নিতে চাইনি। আমাদেরও স্লো বলের দিকে নজর রাখতে হবে।”