ক্রিকেট মাঠে ভারত ও পাকিস্তানের ভেন্যু বিতর্ক যখন তুঙ্গে, তখন হকির ময়দানে দেখা গেল এক ভিন্ন চিত্র। সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানে খেলতে যেতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের অস্বীকৃতির পর হাইব্রিড মডেলে খেলা অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তবে এবার হকির এশিয়া কাপে অংশগ্রহণের জন্য ভারতে আসার ঘোষণা দিয়েছে পাকিস্তান হকি দল।

আগামী ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর বিহারের রাজগিরের নবনির্মিত স্পোর্টস কমপ্লেক্সে অনুষ্ঠিত হবে পুরুষ হকি এশিয়া কাপ। আট দলের এই টুর্নামেন্টে ভারত, পাকিস্তান ছাড়াও জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন ও মালয়েশিয়ার অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়েছে। বাকি দুটি দল যোগ্যতা অর্জন পর্বের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে।

সোমবার পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করা হয় যে তাদের জাতীয় হকি দল ভারতে অনুষ্ঠিতব্য এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টে অংশ নেবে। এর আগে ২০২৩ সালে চেন্নাইতে অনুষ্ঠিত এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে ভারতে এসেছিল পাকিস্তান হকি দল। ছয় দলের সেই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান পঞ্চম স্থান অধিকার করেছিল।

পাকিস্তানের হকি দলের ভারতে আসার সিদ্ধান্তে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন ভারতের হকি ফেডারেশনের সভাপতি দিলীপ তিরকে। গণমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে অনুষ্ঠিত হোক না কেন, তা সবসময়ই রোমাঞ্চকর। এই ম্যাচ সর্বদাই উপভোগ্য। ২০২৩ সালে চেন্নাইতে অনুষ্ঠিত এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তান অংশগ্রহণ করেছিল এবং ম্যাচগুলো খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়েছিল। আশা করি এবারও রাজগিরের এশিয়া কাপে প্রচুর দর্শক সমাগম হবে।”

উল্লেখ্য, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ক্রিকেট নিয়ে রাজনৈতিক অস্থিরতা দেখা গেলেও, হকি ক্ষেত্রে এই ধরনের অংশগ্রহণের সিদ্ধান্ত দুই দেশের খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মধ্যে ইতিবাচক বার্তা বহন করবে বলে আশা করা হচ্ছে। রাজগিরের নবনির্মিত স্পোর্টস কমপ্লেক্সে এই ঐতিহ্যবাহী দ্বৈরথ দেখার জন্য ক্রীড়াপ্রেমীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করবেন।