বাঙালির মিষ্টির প্রতি ভালোবাসার মধ্যে একটি আলাদা জায়গা জুড়ে রয়েছে বাপুজি কেক। চায়ের দোকানে বা রাস্তার ধারে ৭ টাকার এই কেক অনেকের কাছে আলাদা আবেগের বিষয়। এক কাপ চায়ের সঙ্গে বাপুজি কেক মানে যেন এক পকেট ভরপেট আনন্দ। শুধু স্বাদেই নয়, এর ইতিহাসও বেশ মজার।

বাপুজি কেকের উদ্ভব হয়েছিল ১৯৭৩ সালে। হাওড়ার ব্যবসায়ী অলোকেশ জানা তখন একটি বেকারি খুলেছিলেন, নিউ হাওড়া বেকারি নামক এই বেকারিটি প্রথম শুরু হয়েছিল হাওড়ার পল্লব পুকুর এলাকায়। পরে শ্রীরামপুর ও লেকটাউনে ফ্যাক্টরি চালু হয়। অলোকেশ বাবুর মূল উদ্দেশ্য ছিল দ্রুত প্রস্তুত কেক তৈরি করা যা পড়ুয়াদের টিফিনের জন্য উপযুক্ত।

বর্তমানে বাপুজি কেকের পরিচালনা করছেন অলোকেশ বাবুর দুই ছেলে। বাপুজি কেকের স্বাদ, মান এবং দাম সব কিছুই অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। এই কেকের আরেকটি আকর্ষণীয় দিক হল এর প্যাকেট— যা কাগজে মোড়ানো থাকে। এটি বাংলার অন্যতম পরিচিত কেকের একটি বৈশিষ্ট্য।

এবার, বাপুজি কেকের দাম বাড়ানোর ঘোষণা করেছে নিউ হাওড়া বেকারি (বাপুজি) প্রাইভেট লিমিটেড। নতুন দাম হবে ৮ টাকা, যা আগের ৭ টাকার দাম থেকে বৃদ্ধি পেয়েছে। কাঁচামালের দাম বৃদ্ধি এবং উৎপাদন খরচের জন্য এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানানো হয়েছে সংস্থার তরফে। যদিও দাম বাড়লেও সংস্থা আশাবাদী, ক্রেতা এবং বিক্রেতার সম্পর্ক আগের মতোই অটুট থাকবে।

সংস্থার কর্তৃপক্ষের মতে, “৪ বছর ধরে কেকের দাম অপরিবর্তিত ছিল, কিন্তু এখন কাঁচামালের মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে। তাই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবে গুণগত মানে কোনও আপস করা হবে না।”

বাপুজি কেক বর্তমানে ৫০ বছরের বেশি পুরনো, এবং আজও বাঙালির প্রিয় মিষ্টির তালিকায় অন্যতম।