প্রতি বছর ফাল্গুন মাসের কৃষ্ণপক্ষের চতুর্দশী তিথিতে পালিত হয় মহাশিবরাত্রি। ধর্মীয় বিশ্বাস অনুসারে, এই দিন ভগবান শিব ও দেবী পার্বতীর বিবাহ সম্পন্ন হয়েছিল। শিব-পার্বতীর আরাধনা ও উপবাসের মাধ্যমে ভক্তরা জীবনে সুখ, সমৃদ্ধি ও মঙ্গল কামনা করেন। এই বছর মহাশিবরাত্রি পড়েছে ২৬ ফেব্রুয়ারি, বুধবার। শিব পুজোয় বেলপাতার গুরুত্ব অপরিসীম। এই উপলক্ষে সারা দেশের শিব মন্দিরগুলো জাঁকজমকপূর্ণভাবে সাজানো হয়েছে।

মহাশিবরাত্রির দিনক্ষণ
এ বছর মহাশিবরাত্রির তিথি শুরু হবে ২৬ ফেব্রুয়ারি সকাল ৯:৪২ মিনিটে এবং শেষ হবে ২৭ ফেব্রুয়ারি সকাল ৮:৩১ মিনিটে। এই সময়ে ভক্তরা শিবলিঙ্গে পুজো, জলাভিষেক ও বেলপাতা নিবেদন করবেন।

বেলপাতার তাৎপর্য
ধর্মীয় বিশ্বাসে, বেলপাতা ছাড়া শিব পুজো অসম্পূর্ণ। শিবলিঙ্গে বেলপাতা নিবেদন করলে মহাদেব প্রসন্ন হন এবং ভক্তদের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করেন। বেলপাতার গাছকে শিবের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। তবে বেলপাতা তোলা ও নিবেদনের কিছু নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে, যা মেনে চলা জরুরি।

শিবলিঙ্গে বেলপাতা নিবেদনের উপকারিতা
বেলপাতা নিবেদনের পর জল দিয়ে ‘ওম নমঃ শিবায়’ মন্ত্র জপ করলে জীবনের সমস্ত দুঃখ-কষ্ট দূর হয়।

মহিলারা বেলপাতা নিবেদন করলে সৌভাগ্য ও সমৃদ্ধি লাভ করেন।

চন্দন দিয়ে বেলপাতায় ‘রাম’ বা ‘ওম নমঃ শিবায়’ লিখে নিবেদন করলে সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ হয়।

বেলপাতা তোলার নিয়ম
গাছ থেকে পাতা ছেঁড়ার আগে শিবকে স্মরণ করে বেল গাছকে প্রণাম করতে হবে।

চতুর্থী, অষ্টমী, নবমী, প্রদোষ ব্রত, শিবরাত্রি, অমাবস্যা ও সোমবার বেলপাতা ছেঁড়া নিষেধ। এই দিনগুলির একদিন আগে পাতা সংগ্রহ করা উচিত।
গাছের গোটা ডাল কখনও ছিঁড়বেন না।
শিবলিঙ্গে বেলপাতা নিবেদনের নিয়ম
তিনটি পাতাযুক্ত, দাগহীন বেলপাতা নিবেদন করতে হবে।
কাটা, ছেঁড়া বা শুকনো পাতা ব্যবহার করা যাবে না।
পাতা ধুয়ে মসৃণ দিকটি শিবলিঙ্গে অর্পণ করতে হবে।
পুজোর সময় বেলপাতা না থাকলে, আগে নিবেদিত পাতা ধুয়ে পুনরায় ব্যবহার করা যেতে পারে। বেলপাতা কখনও বাসি হয় না।
১, ১১ বা ২১টি বেলপাতা নিবেদন শুভ বলে মনে করা হয়।

ধর্মীয় গুরুত্ব
মহাশিবরাত্রি শিব ভক্তদের কাছে একটি পবিত্র দিন। এদিন শিব-পার্বতীর পুজো ও উপবাসের মাধ্যমে ভক্তরা জীবনের সব ক্ষেত্রে সাফল্য ও শান্তি প্রার্থনা করেন। বেলপাতার সঠিক ব্যবহার এই পুজোকে আরও ফলপ্রদ করে। মন্দিরগুলোতে ভক্তদের ভিড় এবং পুজোর প্রস্তুতি এখন জোরকদমে চলছে।

(দাবিত্যাগ: এখানে দেওয়া তথ্য ধর্মীয় বিশ্বাস ও সাধারণ অনুমানের ওপর ভিত্তি করে। এর সত্যতা যাচাই করা হয়নি।)