বলিউডে কাস্টিং কাউচ এবং যৌন হেনস্থার অভিযোগ নতুন নয়। তবে এই সমস্যা কেবল বি-টাউনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বিভিন্ন আঞ্চলিক ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতেও এই ধরনের ঘটনার অভিযোগ শোনা যায়। সম্প্রতি, বলিউড অভিনেত্রী ফাতিমা সানা শেখ তাঁর কেরিয়ারের শুরুর দিকের কাস্টিং কাউচের অভিজ্ঞতা নিয়ে মুখ খুললেন।

আমির খানের অনস্ক্রিন কন্যা হিসেবে ‘দঙ্গল’-এ নজর কাড়া ফাতিমা সানা শেখ সম্প্রতি বলিউড বাবলের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে তাঁর শুরুর দিনের তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা জানান। দক্ষিণ ভারতের এক চলচ্চিত্রের কাস্টিং এজেন্টের সঙ্গে ঘটে যাওয়া অপ্রীতিকর অভিজ্ঞতা নিয়ে ফাতিমা বলেন,

“তিনি আমাকে বলেছিলেন, ‘তুমি সবকিছু করতে প্রস্তুত থাকবে, তাই না?’ আমি তখন তাঁকে জানিয়েছিলাম যে আমি কঠোর পরিশ্রম করব এবং চরিত্রের জন্য যা যা করা প্রয়োজন তা করব। আসলে, আমি বোকা সাজার ভান করেছিলাম কারণ আমি দেখতে চেয়েছিলাম, তিনি কতটা নীচে নামতে পারেন।”

হায়দরাবাদে আরেকটি ঘটনার কথা স্মরণ করে ফাতিমা জানান, দক্ষিণ ভারতীয় সিনেমায় কাজকে তিনি বলিউডে প্রবেশের সিঁড়ি হিসেবে দেখতেন। কিন্তু সেখানেও তাঁকে কাস্টিং কাউচের মুখোমুখি হতে হয়। ফাতিমা বলেন,
“প্রযোজকরা খুবই খোলাখুলি কথা বলতেন। যদিও সরাসরি কিছু বলতেন না, কিন্তু ‘মানুষের সঙ্গে দেখা করতে হবে’ বা ‘এটা করতে হবে’—এভাবে ঘুরিয়ে বোঝাতেন।”

যদিও ফাতিমা জানান, ইন্ডাস্ট্রির সবাই যে এই ধরনের আচরণ করেন তা নয়। তবে অনেকেই তাঁদের ক্যারিয়ারে কাস্টিং কাউচের মতো ঘটনার শিকার হন। তিনি এই সমস্যার বিষয়ে সরব হওয়ার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন।

পেশাগত জীবনে, ফাতিমা সানা শেখকে পরবর্তীতে অনুরাগ বসুর পরিচালিত “মেট্রো… ইন দিনো” ছবিতে দেখা যাবে। এতে মাল্টিস্টারকাস্ট, যেমন আদিত্য রায় কাপুর, সারা আলি খান, অনুপম খের, পঙ্কজ ত্রিপাঠি, এবং কঙ্কনা সেনশর্মা অভিনয় করেছেন। ২০০৭ সালের “লাইফ ইন আ… মেট্রো” ছবির সিক্যুয়েল হিসেবে এই ছবিটি মুক্তি পাবে।

এছাড়াও ফাতিমা অভিনীত “উল জালুল ইশক”, পরিচালনা করেছেন মণীশ মালহোত্রা। এই ছবিতে বিজয় ভার্মা, নাসিরুদ্দিন শাহ, এবং শারিব হাশমি সহ আরও অনেক তারকা রয়েছেন। তবে ছবিটির মুক্তির তারিখ এখনও ঘোষণা হয়নি।

ফাতিমার এই খোলামেলা বক্তব্য বলিউডে কাস্টিং কাউচের সমস্যা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু করেছে। শিল্পের প্রতিভাবান অভিনেতারা যেন সঠিক মর্যাদা এবং পরিবেশ পান, তা নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছেন অনেকেই।