বয়স মাত্র একটি সংখ্যা। তা প্রমাণ করলেন ইসরো প্রধান এস সোমনাথ। তিনি 60 বছর বয়সে তার পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি মাদ্রাজ (IIT-M) মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগ থেকে পিএইচডি লাভ করেন। ভারতীয় মহাকাশ বিজ্ঞানে বিশেষ করে ভারতের তৃতীয় মানববিহীন চন্দ্র অভিযানের সাফল্যে তার ভূমিকার স্বীকৃতিস্বরূপ সোমনাথকে ইনস্টিটিউটের 61তম সমাবর্তনে ডক্টরাল ডিগ্রি সার্টিফিকেট প্রদান করা হয়। এবার তিনি তার গবেষণাপত্রের ভিত্তিতে পিএইচডি ডিগ্রি লাভ করেন। সোমনাথের থিসিসের শিরোনাম ‘অ্যাপ্লাইড অ্যারোস্পেস সিস্টেমের জন্য মডিফাইড হাইপারেলাস্টিক ম্যাটেরিয়াল মডেলের ভাইব্রেশন রেসপন্স স্টাডি’।

প্রফেসর ভি কামাকোটি, ডিরেক্টর, আইআইটি-এম এবং ড, চেয়ারম্যান, আইআইটি-এম বোর্ড অফ গভর্নরস তাঁর হাতে ডিগ্রি শংসাপত্র হস্তান্তর করেছেন। পবন গোয়েঙ্কা, ISRO চেয়ারম্যান, মহাকাশ খাতে অবদানের জন্য এখনও পর্যন্ত 10টি সম্মানসূচক ডক্টরেটে ভূষিত হয়েছেন। কিন্তু ইসরো চেয়ারম্যান সবসময় তার গবেষণার ভিত্তিতে ডক্টরেট ডিগ্রি চাইতেন। জিওসিঙ্ক্রোনাস স্যাটেলাইট লঞ্চ ভেহিকেল মার্ক 3-এর কাজে জড়িত থাকার সময় তিনি পিএইচডি-র জন্য নথিভুক্ত হন। Aplut S. সোমনাথ তার পিএইচডি ডিগ্রি সার্টিফিকেট নিয়ে।

ঠোঁটে চওড়া হাসি দিয়ে বললেন, ‘সে সময় কাজে ব্যস্ত থাকায় পিএইচডি করতে পারিনি। আমি খুবই ভাগ্যবান যে আমি ISRO-এর চেয়ারম্যানের পদ গ্রহণ করার পরেও আমার পিএইচডি সম্পন্ন করতে পেরেছি। এটি সত্যিই একটি মহান সম্মান.