প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং বিভিন্ন ক্ষেত্রে বাংলাদেশের ব্যাপক অগ্রগতির জন্য প্রশংসা করে বলেছেন, দেশটি যেভাবে সব ক্ষেত্রে অগ্রগতি অর্জন করছে, ভবিষ্যতে এটি অগ্রগতির নতুন উচ্চতায় উন্নীত হবে। তিনি বলেন, ‘প্রতিবেশি হিসেবে ভারত খুবই খুশি যে, বাংলাদেশ ধর্মীয় গোঁড়ামি পরিহার করে আধুনিকীকরণ, মধ্যপন্থা ও ধর্মনিরপেক্ষতার পথে দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে।’

শুক্রবার কলকাতায় একটি নতুন যুদ্ধজাহাজ উদ্বোধনের সময় রাজনাথ বলেন, ‘বাংলাদেশে যে ধরনের আর্থ-সামাজিক উন্নয়ন হয়েছে, তা বিশ্বের বিভিন্ন দেশের জন্য একটি উদাহরণ।’

রাজনাথ সিং বলেন, ‘ধর্মীয় উগ্রবাদ, গোঁড়ামি ও সংকীর্ণতার সঙ্গে লড়াইরত ভারতের একটি প্রতিবেশি দেশের বাংলাদেশের কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। দেশটি নিজেই দারিদ্র্য, বেকারত্ব ও সন্ত্রাসবাদের সঙ্গে লড়াই করছে। কখনও কখনও তা ভারতকেও হয়রানি করার চেষ্টা করে। এর বিপরীতে, বাংলাদেশ ধর্মীয় গোঁড়ামি পরিহার করে আধুনিকীকরণ, মধ্যপন্থা ও ধর্মনিরপেক্ষতার পথ বেছে নিয়েছে।’

রাজনাথ বলেন, ‘স্বাস্থ্য, শিক্ষা, অর্থনীতি, যোগাযোগ ও নিরাপত্তার মতো খাতে ভারত বাংলাদেশের পাশে দাঁড়িয়েছে এবং ভবিষ্যতেও তা অব্যাহত রাখবে।’

গার্ডেন রিচ শিপবিল্ডার্স অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ার্স (জিআরএসই) লিমিটেডের একটি প্রজেক্ট-১৭-এ ফ্রিগেট ‘দুনাগিরি’র উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে রাজনাথ আরও বলেন ‘যদি ভারত তার শক্তি বাড়ায় তবে, এটি কেবল নিজের স্বার্থে নয়, তার বন্ধুদের স্বার্থেও।’

‘ভারত তার সব প্রতিবেশির সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক চায়’ উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের নৌবাহিনীকে ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে সাড়া দেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে এবং অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক দুর্যোগের সময়ে এটিকে অবশ্যই প্রথমে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে হবে।’

এ প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, ‘নৌবাহিনীকে আমাদের বন্ধু ও অংশীদারদের প্রয়োজনের সময়েও সহায়তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।’