পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের আইপিএল ২০২৪ সালের শুরুটা ভালো হয়নি। প্রথম ম্যাচে গুজরাট টাইটান্সের কাছে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছেও হেরে গেছে তারা। দলের অধিনায়ক হার্দিক পাণ্ডিয়ার নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।

হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে হারের পর মুম্বই শিবির বিধ্বস্ত। ম্যাচ শেষে বুমরাহ, রোহিতরা যখন সাজঘরে ঢুকছেন তখন তাদের শরীরী ভাষা বলে দিচ্ছিল, কতটা ভেঙে পড়েছে গোটা দল।

এই পরিস্থিতিতে দলকে চাঙ্গা করার দায়িত্ব নিজের কাঁধেই নিলেন মেন্টর সচিন তেন্ডুলকর। সাজঘরে সচিন বলেন, “২৭৭ রানের পরে দ্বিতীয়ার্ধের ১০ ওভার অতিক্রান্ত হওয়ার পরেও বোঝা যাচ্ছিল না কে ম্যাচটা জিতবে। ম্যাচে তখন জিতে নিতে পারে যে কোনও দলই। বিশাল রানও তখন মনে হচ্ছে করে দেওয়া সম্ভব। একসঙ্গে থাকো, তোমরা সবাই জোটবদ্ধ ভাবে থাকো, আরও কঠিন সময় আসবে টুর্নামেন্টে। আমরা দল হিসেবে ওই চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করতে পারব।”

এরপরই নিজের বক্তব্য শুরু করেন হার্দিক। সতীর্থদের মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়ক বার্তা দেন। তাঁর কথায়, ‘শক্তিশালী সৈন্যরাই সব থেকে কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হয়। এই প্রতিযোগিতায় আমরাই শক্তিশালী দল। ব্যাটিং গ্রুপ হিসেবে আমরা নিজেদের যে উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছি, তার কাছাকাছি একমাত্র পৌঁছতে পারি আমরাই।”

কিন্তু হার্দিকের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। প্রাক্তন ক্রিকেটাররাও পাণ্ডিয়ার সমালোচনায় সরব। ইউসুফ এবং ইরফান পাঠান উভয়েই কড়া সমালোচনা করেছেন।

হার্দিকের বিরুদ্ধে আরেক অভিযোগ হল, তিনি বুমরাহকে সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারছেন না।

মুম্বই শিবিরের জন্য আরও খারাপ খবর হল, সূর্যকুমার যাদব প্রথম দুটি ম্যাচের মতো আরও কিছু ম্যাচে খেলতে পারবেন না। এনসিএ থেকে এখনও ফিট সার্টিফিকেট পাননি সূর্য।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জন্য এটা একটা কঠিন সময়। তাদের দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে হবে এবং হার্দিককে তার নেতৃত্বের দক্ষতা প্রমাণ করতে হবে।