টি-২০ ফর্ম্যাটের জনপ্রিয়তার কারণে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দাপাদাপি বেড়েছে। ফলে বিভিন্ন দেশের সিনিয়র ক্রিকেটাররা এখন জাতীয় দলের থেকে অবসর নিয়ে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলার দিকে ঝুঁকছেন। ফলে ওয়ানডে ক্রিকেটের অস্তিত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

গত জুলাইয়ে ক্রিকেটের আইন প্রণয়নকারী সংস্থা মেরিলবোর্ন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি) ২০২৭ বিশ্বকাপের পর ‘ছেলেদের ওয়ানডে’ ক্রিকেট ম্যাচ সংখ্যা কমিয়ে আনার সুপারিশ করেছে। এমসিসির ক্রিকেট কমিটিও বিশ্বকাপের বাইরে ওয়ানডের প্রাসঙ্গিকতা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছে।

এমসিসির নতুন সভাপতি মার্ক নিকোলাসও ওয়ানডে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেছেন, ওয়ানডে খেলা হোক শুধু বিশ্বকাপেই!

নিকোলাস বলেন, “আমরা জোরালো ভাবে বিশ্বাস করি, ওয়ানডে শুধু বিশ্বকাপেই খেলা উচিত। এই সংস্করণের সার্থকতার জন্য এটা করা উচিত। দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলো আয়োজন করা খুব কঠিন হয়ে উঠছে। কারণ এই সিরিজগুলোতে অনেক দেশেই গ্যালারি ভরছে না। এটা মাথায় রাখাতে হবে। আর এখন টি-২০’র ক্ষমতাও অনস্বীকার্য।”

নিকোলাস আরও বলেন, “বিষয়টি শুধু টিকিট বিক্রির মধ্যে সীমাবদ্ধ না। এখন অনেকেই ফ্র্যাঞ্চাইজি কিনতে চায়। প্রচুর দেশ ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে চায়। প্রচুর ক্রিকেটার সারা বিশ্বে সবার নজরে থাকতে চায়। আলোচনায় থাকতে চায়। শিরোনামে থাকতে চায়। এই মুক্তবাজারে যার টাকা বেশি, সেই জিতবে। আর এখানেই হয়ে যাবে মূল পার্থক্যটা। স্বাভাবিক ভাবেই সবাই এই বাজারের অংশ হতে চায়। এটা কিন্তু টি-২০ ফর্ম্যাটের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। এই ফর্ম্যাটের অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে। এই ফর্ম্যাটের পাশাপাশি ৫০ ওভারের সংস্করণও চালিয়ে গেলে, তা হবে ওয়ানডে ক্রিকেটকে মৃত্যুর দিকেই ঠেলে দেওয়ার সমান।”

নিকোলাস বলেন, “এমসিসি এই বিষয়ে আর কতটা প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠতে পারে? বিশ্ব ক্রিকেটের বিষয়ে আমাদের (এমসিসি) প্রাসঙ্গিকতা হারানোর ঝুঁকি কি আছে? আমরা কি বিশ্ব ক্রিকেট কমিটিকে আরও ভালো ভাবে ব্যবহার করতে পারি? সমস্যা হল, আইসিসি এখন আমাদেরকে মনে করে যে, আমরা ওদেরকে হুমকি দিচ্ছি। যখনই আমরা আওয়াজ জোরালো করেছি, তখন আইসিসি এমন একটা ভাব দেখিয়েছে যে, শান্ত হও, খেলাটা আমরা পরিচালনা করি। তোমরা না। এই ভাবখানা ঠিক নয়।”

নিকোলাসের মন্তব্যকে অনেকেই সমর্থন করেছেন। তারা মনে করেন, ওয়ানডে ক্রিকেটকে বাঁচাতে হলে এই সংস্করণে শুধু বিশ্বকাপেই খেলা উচিত।

তবে কিছু ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ মনে করেন, ওয়ানডে ক্রিকেটকে বাঁচাতে হলে দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোর সংখ্যা কমিয়ে আনা উচিত নয়। তারা মনে করেন, ওয়ানডে ক্রিকেট টেস্ট ক্রিকেটের মতোই গুরুত্বপূর্ণ একটি সংস্করণ।

ওয়ানডে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কী হবে, তা এখনই বলা মুশকিল। তবে নিকোলাসের মন্তব্য থেকে বোঝা যায় যে, ওয়ানডে ক্রিকেটের অস্তিত্ব নিয়ে ক্রিকেট জগতের মধ্যে উদ্বেগ রয়েছে।