রাজ্যের জেলখানাগুলি বিচারাধীন বন্দির ভিড়ে উপচে পড়ছে। রাজ্যের ৬০টি সংশোধনাগারে মোট বন্দি রয়েছেন ২৭৫১৯ জন। তার মধ্যে শুধু বিচারাধীন বন্দিই ২২৫৫২ জন। সব সংশোধনাগার মিলিয়ে মোট ধারণাক্ষমতা ২১৭১৪ জনের, তার চেয়েও বেশি বিচারাধীন বন্দি এখন রাজ্যের জেলে!

এই সমস্যার একটি কারণ হলো বন্দিদের বিচারের প্রক্রিয়া খুব ধীর। রাজ্যের ন্যাশনাল ক্রাইম রেকর্ডস ব্যুরোর সর্বশেষ প্রিজন স্ট্যাটিসটিক্সে (২০২১) প্রকাশ, বাংলায় এক বছরের বেশি বিচারাধীন বন্দি ২৮৭৮ জন, ২৬৮২ জন বন্দি দু’বছরের বেশি, ২২২৬ জন তিন থেকে পাঁচ বছর ধরে বিচারাধীন। প্রায় ১২০০ বন্দি রয়েছেন, অপরাধ প্রমাণ হওয়ার আগেই যাঁরা পাঁচ বছরের বেশি জেল খেটে ফেলেছেন!

আরেকটি কারণ হলো বন্দিদের জন্য চিকিৎসা এবং সুরক্ষার ব্যবস্থা খুবই খারাপ। রাজ্যের ৬০টি সংশোধনাগারে অনুমোদিত রেগুলার মেডিক্যাল অফিসারের পদ মোটে ৩০টি, তার ২৮টিই দীর্ঘদিন শূন্য। পার্ট টাইম মেডিক্যাল অফিসারের ৭১টি পদের ৪৭টিও ফাঁকা। এমনকী বন্দি-সুরক্ষায় জরুরি ওয়ার্ডারের প্রায় সাড়ে পাঁচশো পদও ফাঁকা। ন্যূনতম চিকিৎসা, সুরক্ষার ব্যবস্থাহীন জেলখানায় বন্দিমৃত্যুও তাই নিরন্তর। হাইকোর্টে জমা পড়া কারা দপ্তরের রিপোর্টেই জানানো হয়েছে–শেষ ছ’বছরে (২০১৭ থেকে ২০২২) ৮৬৭ জন বন্দি মারা গিয়েছেন, তার মধ্যে শেষ তিন বছরে যথাক্রমে ১৪৮, ১৯৪ এবং ১৮২ জন!

এই সমস্যাগুলির সমাধানের জন্য, রাজ্য সরকারকে অবশ্যই বন্দিদের বিচারের প্রক্রিয়া দ্রুততর করতে হবে এবং তাদের জন্য চিকিৎসা এবং সুরক্ষার ব্যবস্থার উন্নতি করতে হবে। এছাড়াও, রাজ্য সরকারকে অবশ্যই বন্দিদের জন্য শিক্ষা এবং কর্মসংস্থানমূলক প্রশিক্ষণ সুবিধা প্রদান করতে হবে যাতে তারা জেল থেকে মুক্তি পেলে পুনর্বাসিত হতে পারে।

বিচারাধীন বন্দীদের দুর্ভোগ একটি গুরুতর সমস্যা যা রাজ্য সরকারকে অবশ্যই সমাধান করতে হবে। এই সমস্যাগুলির সমাধান না করা হলে, এটি রাজ্যের সামাজিক ও অর্থনৈতিক উন্নয়নকে ব্যাহত করবে।