জনপ্রিয় রাইড-হেইলিং প্ল্যাটফর্ম উবার যুক্তরাষ্ট্রে পরীক্ষামূলকভাবে চালু করেছে নতুন একটি ফিচার, যার নাম ‘উইমেন প্রেফারেন্সেস’। এই ফিচারের মাধ্যমে নারী যাত্রীরা শুধু নারী চালকদের সঙ্গেই যাত্রা করতে পারবেন এবং একইভাবে নারী চালকরাও কেবল নারী যাত্রীদেরই নিতে পারবেন। নারীর নিরাপত্তা ও স্বাচ্ছন্দ্য বাড়াতে উবারের এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

এর আগে ২০১৯ সালে এই ফিচারটি প্রথম সৌদি আরবে চালু হয়েছিল। উবারের প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানি লিফট ২০২৩ সাল থেকেই প্রায় একই ধরনের ‘উইমেন প্লাস কানেক্ট’ প্রোগ্রাম পরিচালনা করছে।

প্রযুক্তি বিষয়ক সাইট এনগ্যাজেট জানিয়েছে, আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস, স্যান ফ্রান্সিসকো ও ডেট্রয়েট শহরে এই ফিচারের পাইলট প্রোগ্রাম শুরু হবে। চালু হওয়ার পর, নারী যাত্রীরা উবারে ট্রিপ চাওয়ার সময় ‘উইমেন ড্রাইভার’ নামে একটি অপশন দেখতে পাবেন। এর মাধ্যমে তারা নারী চালকের সঙ্গে রাইড বুক করতে পারবেন। কেউ যদি সব সময় নারী চালক পছন্দ করেন, তাহলে উবার অ্যাপের সেটিংসে গিয়ে নারী চালক পছন্দ হিসেবে সেট করার সুযোগও থাকবে। যদিও এতে নারী চালক পাওয়ার নিশ্চয়তা নেই, তবে সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়ে যাবে।

চালকের দিক থেকেও নতুন এই ফিচারটি একইভাবে কাজ করে। নারী চালকরা তাদের অ্যাপ সেটিংয়ে ‘নারী রাইডার পছন্দ’ সেট করে দিনের যে কোনো সময় নারী রাইডারদের সঙ্গে ট্রিপের অনুরোধ গ্রহণ করতে পারবেন।

২০১৯ সালে চালু হওয়ার পর থেকে ব্যবহারকারীর চাহিদা ও যাত্রীদের প্রতিক্রিয়ার ওপর ভিত্তি করে উবার এই ফিচারটি বিশ্বের ৪০টি দেশে এনেছে। উবার ও লিফটের মতো রাইড-হেইলিং সার্ভিসগুলো নিরাপত্তা টুল উন্নত করে এবং আইডি যাচাইয়ের মতো প্রোগ্রাম বাড়িয়ে যাত্রী ও চালক উভয়ের নিরাপত্তা বাড়ানোর জন্য কাজ করছে।

তবে লিফটের ‘উইমেন প্লাস কানেক্ট’ প্রোগ্রামে যেখানে ‘নন বাইনারি’ জেন্ডারের চালক ও যাত্রী অন্তর্ভুক্তির সুযোগ রয়েছে, সেখানে উবারের ‘উইমেন প্রেফারেন্সেস’ ফিচারে এ ধরনের কোনো সুযোগ রাখা হয়নি।

উবারের এই ফিচারটিকে কোম্পানিটির বিরুদ্ধে করা মামলা, রাইডের সময় যৌন নিপীড়ন ও সহিংসতা নিয়ে বিভিন্ন রিপোর্টের একটি সম্ভাব্য সমাধান হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই পদক্ষেপ নারীর সুরক্ষায় কতটা কার্যকর হয়, তা এখন দেখার বিষয়।