ছট পুজো মানেই ভক্তি, নিষ্ঠা আর সূর্যদেবের আরাধনা। দেশজুড়ে মহাসমারোহে পালিত হয় এই মহা উৎসব। তবে এই উৎসবের মূল কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে ছটী মাইয়ার পুজো। কিন্তু অনেকের মনেই প্রশ্ন জাগে, ঠিক কে এই ছটী মাইয়া? কেনই বা তাঁর আরাধনা ছাড়া অসম্পূর্ণ থাকে ছট পুজো?

কে এই ছটী মাইয়া?

হিন্দু ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, ছটী মাইয়া হলেন সুস্বাস্থ্য, সুখ, সমৃদ্ধি এবং সন্তান লাভের আশীর্বাদদাতা। সন্তানদের মঙ্গল, সুস্থতা ও দীর্ঘায়ু কামনায় মহিলারা অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে এই ব্রত পালন করেন। লোকবিশ্বাস অনুসারে, ছটী মাইয়াকে উষা দেবীর সঙ্গে সম্পর্কিত বলে মনে করা হয়। উষা হলেন সূর্যদেবের পত্নী এবং ভোরের আলোর প্রতীক। তিনি নতুন জীবন ও সৃষ্টির শক্তির প্রতীক হিসেবে পরিচিত। বৈদিক ঐতিহ্য মেনেই তাই ছট পুজোয় সূর্যদেবের পাশাপাশি ছটী মাইয়ার আরাধনা করা হয়।

মৃত শিশু ফিরে পেয়েছিল জীবন: পৌরাণিক কাহিনি

ছট মাইয়াকে ঘিরে রয়েছে এক রোমাঞ্চকর পৌরাণিক কাহিনি। প্রাচীনকালে রাজা প্রিয়ব্রত ও তাঁর স্ত্রী রানি মালিনী দীর্ঘদিন নিঃসন্তান ছিলেন। সন্তান লাভের আশায় তাঁরা নানা ধর্মীয় আচার পালন করেন। অবশেষে রানির কোলে সন্তান এলেও জন্মের পরই শিশুটির মৃত্যু হয়। এই মর্মান্তিক ঘটনায় রাজপরিবারে নেমে আসে গভীর শোক।

শোকে কাতর রাজা ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করতে শুরু করেন। তাঁর এই আকুল প্রার্থনায় সন্তুষ্ট হয়ে আবির্ভূত হন ছটী মাইয়া। কথিত আছে, দেবী নিজের অলৌকিক শক্তিতে মৃত শিশুটিকে পুনর্জীবন দান করেন। এর পরই রাজপরিবারে ফিরে আসে সুখ ও শান্তি। লোকবিশ্বাস অনুযায়ী, এই কাহিনির কারণেই সন্তান জন্মের ষষ্ঠ দিনে ছটী মাইয়ার আরাধনার বিশেষ মাহাত্ম্য তৈরি হয়েছে। বাংলায় এটি ষষ্ঠীপুজো হিসেবেও পরিচিত।

সন্তান জন্মের ষষ্ঠ দিনে কেন এই পুজো?

হিন্দু লোকাচারে শিশুর জন্মের ষষ্ঠ দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রচলিত বিশ্বাস অনুসারে, এই দিনেই ছটী মাইয়া নবজাতকের ভাগ্য নির্ধারণ করেন এবং তার ভবিষ্যৎ জীবনের পথ লিখে দেন। সেই কারণেই সন্তানের জন্মের ষষ্ঠ দিনে পরিবারগুলিতে বিশেষ পুজো ও প্রার্থনার আয়োজন করা হয়। নবজাতকের দীর্ঘায়ু এবং সুন্দর ভবিষ্যৎ কামনা করেন মায়েরা।

ছট পুজোর চার দিনের নিয়ম ও মাহাত্ম্য

ছট পুজো মূলত চার দিনের এক কঠোর ব্রত। প্রতিটি দিনের রয়েছে আলাদা নিয়ম ও তাৎপর্য:

• নহায়-খায়: প্রথম দিন ব্রত পালনকারীরা পবিত্র জলাশয়ে স্নান করে শুদ্ধাচার পালন করেন এবং নিরামিষ খাবার গ্রহণ করেন।

• লোহান্ডা ও খরনা: দ্বিতীয় দিন সারাদিন উপবাসের পর সন্ধ্যায় পুজো করে গুড়ের পায়েস ও রুটি প্রসাদ হিসেবে গ্রহণ করা হয়। এরপর শুরু হয় কঠিন নির্জলা উপবাস।

• সন্ধ্যা অর্ঘ্য: তৃতীয় দিন নদী বা পুকুরের জলে দাঁড়িয়ে অস্তগামী সূর্যকে অর্ঘ্য দেওয়া হয়। বাঁশের ডালায় ফল, আখ, নারকেল ও ঠেকুয়া সাজিয়ে নিবেদন করা হয়।

• ঊষা অর্ঘ্য: চতুর্থ দিন ভোরে উদীয়মান সূর্যকে অর্ঘ্য নিবেদনের মধ্য দিয়ে ছটের ব্রত সম্পন্ন হয়।

প্রকৃতি ও জীবনের প্রতি কৃতজ্ঞতা

ছট পুজো শুধু একটি ধর্মীয় আচার নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে প্রকৃতি ও জীবনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের বার্তা। সূর্য ও জল ছাড়া পৃথিবীতে প্রাণের অস্তিত্ব অসম্ভব। এই পুজোয় অস্তগামী ও উদীয়মান উভয় সূর্যকেই অর্ঘ্য দেওয়ার রীতি রয়েছে। এর মাধ্যমে জীবনের উত্থান ও পতন, উভয় অবস্থাকেই সমানভাবে মেনে নেওয়ার শিক্ষা দেয় এই প্রাচীন উৎসব।