ভারতের রাজনৈতিক ইতিহাসে অন্যতম আলোচিত ও বিতর্কিত অধ্যায় হলো ‘শাহ বানো মামলা’। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধীর সরকারের সেই আইনি সিদ্ধান্ত ঘিরে সেই সময় যেমন দেশজুড়ে প্রবল রাজনৈতিক ঝড় উঠেছিল, তেমনই সংবাদমাধ্যমের তীব্র সমালোচনার মুখেও পড়তে হয়েছিল তাঁকে। আর এবার এই বিতর্ক নিয়ে চাঞ্চল্যকর তথ্য সামনে এনেছেন খোদ সোনিয়া গান্ধী। তাঁর সদ্য প্রকাশিত স্মৃতিকথা ‘Belonging: A Journey of Love’-এ তিনি উল্লেখ করেছেন যে, রাজীব গান্ধীর সেই পদক্ষেপে তাঁর নিজের স্ত্রী সোনিয়ারও আপত্তি ছিল এবং তিনি সরাসরি স্বামীকে এ নিয়ে প্রশ্ন করেছিলেন।

সংবাদমাধ্যমের সমালোচনা ও সোনিয়ার উদ্বেগ

স্মৃতিকথায় সোনিয়া লিখেছেন, শাহ বানো মামলার জেরে দেশের বিভিন্ন সংবাদপত্র ও পত্রিকায় রাজীব গান্ধীকে নিয়ে যে সমস্ত সমালোচনা ও প্রতিবেদন প্রকাশিত হচ্ছিল, তা দেখে তিনি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। তাঁর স্পষ্ট মনে হয়েছিল, এই সিদ্ধান্তের ফলে মুসলিম মহিলাদের মৌলিক স্বার্থ ও অধিকার বিসর্জন দেওয়া হচ্ছে বলে সাধারণ মানুষের মনে ধারণা তৈরি হচ্ছে। এই পুরো পরিস্থিতি তৈরি হওয়ায় তিনি আর চুপ থাকতে পারেননি এবং খোদ স্বামী রাজীব গান্ধীর মুখোমুখি হয়ে বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।

সোনিয়ার কথায়, তিনি রাজীবকে সরাসরি জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে, সংবাদমাধ্যমে যখন তাঁর বিরুদ্ধে এমন গুরুতর অভিযোগ উঠছে এবং চারদিকে সমালোচনা চলছে, তখন তিনি কেন এমন পরিস্থিতি তৈরি হতে দিচ্ছেন?

রাজীব গান্ধীর সাফাই

স্ত্রীর এই প্রত্যক্ষ প্রশ্নের জবাবে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধী অবশ্য শান্তভাবে পরিস্থিতি বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন। তিনি সোনিয়াকে জানান যে, একটি অত্যন্ত জটিল ও স্পর্শকাতর রাজনৈতিক পরিস্থিতির মোকাবিলা তিনি যথাযথ ও ন্যায্য উপায়ে করার চেষ্টা করছেন। সোনিয়ার স্মৃতিকথার পাতা উল্টালে সেই সময়কার রাজনৈতিক চাপের মুখে দাঁড়িয়েও রাজীবের নেওয়া সিদ্ধান্তের নেপথ্য উত্তপ্ত আলোচনার এই ছবিটাই ফের একবার স্পষ্ট হয়ে ওঠে।