বাজারদরের ঊর্ধ্বমুখী গ্রাফের মাঝেই সাধারণ মানুষের পকেটে ফের একবার বড়সড় টান পড়ল। নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রীর তালিকায় থাকা অন্যতম জরুরি পণ্য দুধের দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল দেশের অন্যতম জনপ্রিয় এবং বৃহত্তম দুগ্ধজাত পণ্য প্রস্তুতকারী সংস্থা আমুল। সংস্থার তরফে জানানো হয়েছে, লিটারপ্রতি ২ থেকে ৪ টাকা পর্যন্ত দাম বাড়ানো হয়েছে। বৃহস্পতিবার অর্থাৎ আজ থেকেই দেশের বিভিন্ন বাজারে আমুলের এই নতুন বর্ধিত দাম কার্যকর হচ্ছে। আমুল কর্তৃপক্ষের তরফে স্পষ্ট করা হয়েছে যে, তাদের বিভিন্ন ধরনের পাউচ দুধের দাম গড়ে প্রায় ৪ থেকে ৫ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি করা হয়েছে। সকালের চায়ের কাপ থেকে শুরু করে বাড়ির শিশু ও বয়স্কদের প্রতিদিনের পুষ্টি— সব ক্ষেত্রেই এই মূল্যবৃদ্ধির সরাসরি প্রভাব পড়তে চলেছে মধ্যবিত্ত পরিবারগুলির ওপর।

নতুন মূল্যতালিকা অনুযায়ী, গ্রাহকদের সবচেয়ে পছন্দের এবং বহুল ব্যবহৃত ভ্যারিয়েন্টগুলিতেই সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়েছে। আমুল তাজা অর্থাৎ টোনড মিল্কের দাম লিটারপ্রতি ২ টাকা বেড়েছে, যার ফলে এর নতুন খুচরো দাম দাঁড়াল ৬২ টাকা প্রতি লিটার। অন্যদিকে, ফুল ক্রিম মিল্ক হিসেবে পরিচিত আমুল গোল্ডের দাম একলাফে লিটারপ্রতি ৪ টাকা বাড়ানো হয়েছে। এর জেরে আমুল গোল্ডের নতুন দাম পৌঁছে গেল লিটারপ্রতি ৮০ টাকায়। উল্লেখ্য, শুধু আমুলই নয়, এর আগেই দুধের দাম বাড়ানোর পথে হেঁটেছে আরেক জনপ্রিয় সংস্থা মাদার ডেয়ারিও। সেখানেও বিভিন্ন ধরনের দুধের দাম লিটারপ্রতি ২ থেকে ৪ টাকা পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল। পরপর দুটি বড় সংস্থার এই সিদ্ধান্তে স্বাভাবিকভাবেই সংসারের মাসিক বাজেট সামলাতে হিমশিম খাচ্ছেন সাধারণ মানুষ।

কিন্তু হঠাৎ কেন দুধের দাম বাড়ানোর মতো এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হল সংস্থা? এই প্রসঙ্গে আমুল কর্তৃপক্ষের তরফে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে। সংস্থার দাবি, গত এক বছরে সামগ্রিকভাবে দুধ উৎপাদন এবং প্রক্রিয়াকরণের খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশেষ করে গবাদি পশুর খাবার বা পশুখাদ্যের বিভিন্ন উপকরণ যেমন ভুট্টা, তেলজাতীয় খৈল এবং মোলাসেসের দাম আকাশছোঁয়া হয়েছে। এর পাশাপাশি দুধের প্যাকেজিংয়ের সামগ্রী, বিদ্যুৎ খরচ এবং পরিবহণের জ্বালানির দামও অনেকটাই বেড়েছে। শুধু তাই নয়, প্রাকৃতিক প্রতিকূলতাও এই মূল্যবৃদ্ধির পেছনে বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। গুজরাট-সহ দেশের বিভিন্ন প্রান্তে অনিয়মিত এবং কম বৃষ্টিপাতের কারণে খরা পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, যার সরাসরি প্রভাব পড়েছে পশুখাদ্যের জোগানে। ফলে খামারিদের পক্ষে গবাদি পশু পালন করা আগের চেয়ে অনেক বেশি ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে।

আমুল কর্তৃপক্ষের আরও দাবি, এই নতুন মূল্যবৃদ্ধির ফলে দেশের লক্ষ লক্ষ কৃষক এবং দুধ উৎপাদকদের আগের চেয়ে আরও ভালো ও ন্যায্য দাম দেওয়া সম্ভব হবে। সংস্থার পরিসংখ্যান তুলে ধরে জানানো হয়েছে যে, গ্রাহকদের কাছ থেকে সংগৃহীত মোট আয়ের প্রায় ৮০ শতাংশ অর্থই সরাসরি ফিরে যায় প্রায় ৩৬ লক্ষ দুধ উৎপাদকের কাছে। ফলে দুধের দাম বাড়ানোর ফলে যে অতিরিক্ত রাজস্ব আসবে, তার একটা বড় অংশই গ্রামীণ অর্থনীতি এবং দুধ উৎপাদকদের স্বার্থে ব্যবহার করা হবে। তবে সংস্থার যুক্তি যাই হোক না কেন, উৎসবের মরসুম কাটতে না কাটতেই নিত্যপ্রয়োজনীয় দুধের এই মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ মানুষের কপালে চিন্তার ভাঁজ যে আরও গভীর করল, তা বলাই বাহুল্য।