সপ্তাহের প্রথম দিনেই এক ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতার সাক্ষী থাকল উত্তরবঙ্গের আলিপুরদুয়ার জেলা। কোনো জঙ্গল বা নির্জন এলাকা নয়, একেবারেই দিনের আলো ফুটে ওঠার পর ঘন জনবসতিপূর্ণ এলাকায় হুট করে ঢুকে পড়ল এক বিশাল আকারের দাঁতাল হাতি! সোমবার সকাল হতেই আলিপুরদুয়ারের মাদারিহাট ব্লকের মেঘনাথ সাহা নগর এলাকায় বিশালাকায় হাতিটির প্রথম দেখা মেলে।

সকালের আলো ফুটতেই এলাকায় হাতির দর্শন: স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, সোমবার সকালে সাধারণ মানুষ যখন দৈনন্দিন কাজের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ মেঘনাথ সাহা নগরের ঘিঞ্জি রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা দাঁতালটিকে দেখতে পান বাসিন্দারা। কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোকালয়ের প্রাণকেন্দ্রে বুনো হাতির এমন অতর্কিত উপস্থিতিতে মুহূর্তের মধ্যে পথচলতি মানুষ ও স্থানীয়দের মধ্যে প্রবল আতঙ্ক ও হুড়োহুড়ি পড়ে যায়। প্রাণ বাঁচাতে যে যার মতো নিরাপদ আশ্রয় ও বহুতল বাড়ির ছাদের দিকে ছুটতে থাকেন।

বন দফতরে খবর ও চাঞ্চল্য: জনবসতিপূর্ণ এলাকায় হাতিটি কীভাবে ঢুকে পড়ল এবং কোনো ক্ষতির সম্ভাবনা রয়েছে কি না— তা নিয়ে চরম উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। দ্রুত খবর দেওয়া হয়েছে স্থানীয় জলদাপাড়া জাতীয় উদ্যান ও জলপাইগুড়ি ডিভিশনের বনকর্মীদের। বন দফতরের দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে হাতিটির গতিবিধির ওপর নজর রাখছে এবং সেটিকে নিরাপদে পুনরায় জঙ্গল অভিমুখে তাড়িয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য উদ্ধারকাজ শুরু করেছে। কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে ওই এলাকায় কড়া নজরদারি চালাচ্ছে পুলিশও।