কলকাতার শারদোৎসবের ইতিহাসে এক অবিচ্ছেদ্য নাম মহম্মদ আলী পার্ক দুর্গাপূজা। দীর্ঘ বছরের স্থানচ্যুতি, উদযাপনের পরিসর সংকুচিত হওয়া এবং একাধিক সাংগঠনিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ার পর অবশেষে স্বস্তির খবর মিলল। আয়োজক কমিটির জোরালো প্রত্যাশা অনুযায়ী, সমস্ত বাধা কাটিয়ে আগামী ২০২৮ সালে তার পুরোনো এবং ঐতিহ্যবাহী ঠিকানাতেই ফিরে যাওয়ার জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। বর্তমানে যে পরিকাঠামোগত উন্নয়নমূলক কাজ চলছে, তা এই পূজাটিকে তার আদি অবস্থানে ফিরিয়ে আনার রাস্তা অনেকটাই প্রশস্ত করে দিয়েছে। শৈল্পিক উদ্ভাবন, সমাজসচেতন বার্তা এবং সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির অনন্য নিদর্শন বহনকারী এই ঐতিহ্যবাহী উৎসবের ক্ষেত্রে পুরোনো ঠিকানায় প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা এই দীর্ঘ লড়াইয়ে এক বড় মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে।

১৯৬৭ সালে চার বন্ধু—সুরেন্দ্র শর্মা, আনন্দ টিব্রেওয়াল, জগদীশ বোহারা এবং সঁওয়ারমল জোশী—এই ঐতিহাসিক পূজার সূচনা করেছিলেন। শুরুতে এটি ৩৯, তারাচাঁদ দত্ত স্ট্রিটের একটি প্রাঙ্গণে অনুষ্ঠিত হলেও ১৯৭৭ সালে তা কলকাতার প্রাণকেন্দ্র মহম্মদ আলী পার্কে স্থানান্তরিত হয়। এরপরের ইতিহাস শুধু সাফল্যের। দেখতে দেখতে এটি কলকাতার অন্যতম প্রধান সর্বজনীন দুর্গোৎসবে পরিণত হয় এবং নব্বইয়ের দশকের শেষভাগ থেকে ২০০০-এর দশক পর্যন্ত শহরের সেরা পাঁচটি দুর্গো্যৎসবের একটি হিসেবে বিশেষ স্বীকৃতি লাভ করে। শুধুমাত্র একটি ধর্মীয় উৎসবের গণ্ডিতে আটকে না থেকে মহম্মদ আলী পার্ক হয়ে উঠেছিল শৈল্পিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং চিন্তাউদ্দীপক কাহিনি উপস্থাপনের এক অনন্য মঞ্চ। বিশাল প্যান্ডেল, সুনিপুণ প্রতিমা এবং সমাজসচেতন বিভিন্ন বিষয়বস্তু এই পূজাকে এক স্বতন্ত্র পরিচিতি দিয়েছিল। ১৯৮০ সালে এই পূজার সঙ্গে যুক্ত হওয়া ভাস্কর অলোক সেন এর শৈল্পিক ঐতিহ্য গড়ার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। সত্তরের দশকে গির্জার আদলে তৈরি প্যান্ডেল থেকে শুরু করে চিকিৎসা ও রাজনীতিতে দুর্নীতির মতো স্পর্শকাতর বিষয় নিয়ে তৈরি বিভিন্ন শিল্পকর্ম—এই পূজা বারবার প্রমাণ করেছে যে, ধর্মীয় উৎসব কীভাবে সমসাময়িক সামাজিক ইস্যুগুলোর সঙ্গেও নিবিড়ভাবে যুক্ত হতে পারে। ২০২৫ সালে আয়োজকরা ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সঙ্গে যুক্ত সোফিয়া কুরেশি ও ব্যোমিকা সিং-এর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেছিলেন; অন্যদিকে, এ বছরের পূজার মূল ভাবনাটি অনুপ্রাণিত হয়েছে অযোধ্যার পুরোনো রাম মন্দির থেকে।

তবে ২০১৯ সালের মার্চ মাসে মোহাম্মদ আলী পার্কের নিচে অবস্থিত ব্রিটিশ আমলের শতবর্ষী ভূগর্ভস্থ জলাধারে ফাটল দেখা দিলে পূজা আয়োজনের গতিপথ সম্পূর্ণ বদলে যায়। প্রায় ৩ লক্ষ পরিবারকে জল সরবরাহকারী এই জলাধারের নিরাপত্তার খাতিরে পূজাকে সেখান থেকে সরিয়ে নিকটবর্তী সেন্ট্রাল এভিনিউ ফায়ার স্টেশন এলাকায় স্থানান্তরিত করতে বাধ্য হন আয়োজকরা। দুই বছর পর, পূজা কমিটিকে মোহাম্মদ আলী পার্কের সিঁড়ির ওপর অত্যন্ত সীমিত পরিসরে প্যান্ডেল স্থাপনের অনুমতি দেওয়া হয়। এই স্থানান্তরটি এমন একটি উৎসবের জন্য এক বিশাল ধাক্কা ছিল, যার পরিচিতি দীর্ঘকাল ধরে তার মূল আয়োজনের বিশালতা ও জাঁকজমকের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল। প্রায় ৩৫,০০০ বর্গফুট এলাকা জুড়ে বিস্তৃত বিশাল প্যান্ডেল থেকে উৎসবটি হঠাৎ করেই মাত্র ১,০০০ বর্গফুটের একটি ছোট জায়গায় সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল মারাত্মক আর্থিক সংকট; বিশেষ করে অতিমারির সময়ে পূজা কমিটির বাজেট উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গিয়েছিল। এত প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, আয়োজকরা হাল ছাড়েননি এবং উৎসবটিকে টিকিয়ে রেখেছেন।

সংগ্রাম ও ঘুরে দাঁড়ানোর এই পুরো যাত্রাপথটি অত্যন্ত সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে ‘অপরাজিতা: অ্যান ইনডোমিটেবল স্পিরিট’ (Aparajita: An Indomitable Spirit) নামক একটি বিশেষ চলচ্চিত্রে। গুরগাঁও-ভিত্তিক চলচ্চিত্র নির্মাতা কপিল দেব শর্মা এটি পরিচালনা করেছেন। উৎসবটিকে টিকিয়ে রাখা মানুষদের স্মৃতি ও অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে নির্মিত এই চলচ্চিত্রটি মূল স্থান হারানোর পরিণতি এবং নিজেদের সাংস্কৃতিক পরিচিতি রক্ষার তীব্র সংকল্পকে তুলে ধরে। পাশাপাশি, এটি পূজার সেই অসাম্প্রদায়িক চেতনাকেও সামনে নিয়ে আসে, যা বিভিন্ন প্রতিকূলতার মাঝেও অক্ষুণ্ণ রয়েছে। এই প্রসঙ্গে পরিচালক কপিল দেব শর্মা বলেন, “এই চলচ্চিত্রের মাধ্যমে আমি এমন একটি গল্প তুলে ধরতে চেয়েছি, যা এতটাই শক্তিশালী যে পার্কটির অস্তিত্ব বিলীন হয়ে গেলেও তা হারিয়ে যেতে পারে না।”

এমডি আলী পার্কের গল্পের আরেকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির প্রতি তাদের দীর্ঘদিনের দৃঢ় অঙ্গীকার। মূলত একটি মুসলিম অধ্যুষিত এলাকায় অবস্থিত এই পূজায় বিভিন্ন ধর্মীয় সম্প্রদায়ের মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত সমর্থন ও অংশগ্রহণ রয়েছে। ভিন্ন ভিন্ন ধর্ম ও পটভূমির মানুষ এর আয়োজনে অবদান রেখেছেন, যা এই উৎসবটিকে সম্মিলিত সাংস্কৃতিক মালিকানা এবং প্রতিবেশীসুলভ সংহতির এক শক্তিশালী উদাহরণে পরিণত করেছে। দীর্ঘদিনের কমিটি সদস্য শহীদ ভাই সম্মিলিত অংশগ্রহণের এই চেতনাকেই তুলে ধরে বলেন, “১৯ বছর বয়সে আমি পূজা কমিটিতে যোগ দিয়েছিলাম। কমিটির সদস্যরা আমাকে অত্যন্ত স্নেহ করেন। এত বছর ধরে আমি এই পূজার সঙ্গে যুক্ত আছি এবং এই পূজা আজও সম্মিলিত অংশগ্রহণের প্রতীক হয়ে রয়েছে।” এছাড়া রক্তদান শিবির আয়োজন, সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের মাঝে বই বিতরণ এবং অভাবী মানুষদের খাদ্য সহায়তা প্রদানের মাধ্যমে আয়োজকরা নিশ্চিত করতে চেয়েছেন যেন এই উৎসবের প্রভাব কেবল বার্ষিক উদযাপনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ না থাকে।

মোহাম্মদ আলী পার্কে ফিরে আসার সম্ভাবনা এখন কমিটির কাছে নতুন আশার সঞ্চার করেছে। সরকারি কর্তৃপক্ষ মার্কাস স্কোয়ারে একটি বিকল্প জল পাম্পিং স্টেশন তৈরির কাজ শুরু করেছে; এরপর বিদ্যমান স্থাপনাটির সংস্কার কাজ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। কমিটিকে দেওয়া আশ্বাস অনুযায়ী, অবকাঠামোগত উন্নয়ন ও সংস্কার কাজের অগ্রগতির ওপর নির্ভর করে ২০২৮ সালের মধ্যে পূজাটি তার পুরোনো স্থানে ফিরে আসতে পারে। মোহাম্মদ আলী পার্ক দুর্গাপূজা কমিটির সাধারণ সম্পাদক সুরেন্দ্র শর্মা বলেন, “প্রথম কয়েক বছর মূল স্থানে পূজা আয়োজন করতে না পারাটা আমাদের এবং ভক্তদের জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক ছিল। আমরা আনন্দিত যে, মার্কাস স্কোয়ারে একটি বিকল্প জল সংরক্ষণাগার তৈরির কাজ শুরু হয়েছে। সরকার আমাদের নিশ্চয়তা দিয়েছে যে, নতুন এই কাঠামোটি চালু হয়ে গেলে মোহাম্মদ আলী পার্কের বর্তমান পাম্পিং স্টেশনে সংস্কার ও পুনরুদ্ধারের কাজ শুরু হবে। আমরা আত্মবিশ্বাসী যে, ২০২৮ সালের মধ্যে মোহাম্মদ আলী পার্ক দুর্গাপূজা তার পূর্ণ মহিমায় আবার তার আদি স্থানে ফিরে আসবে।” সব মিলিয়ে, ২০২৮ সালে পুরোনো ঠিকানায় এই প্রত্যাবর্তন কেবল একটি ভৌত স্থান ফিরে পাওয়ার চেয়েও অনেক বেশি কিছু, যা কলকাতার দুর্গাপূজার সমৃদ্ধ ঐতিহ্যের এক নতুন অধ্যায় সূচনা করবে।