ভারতের অভিজ্ঞ ও বিশ্বমানের পেসার মহম্মদ শামি মানেই প্রতিপক্ষ শিবিরে বাড়তি আতঙ্ক। চোট সারিয়ে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকার পর তিনি ফের নিজের পুরোনো ছন্দ ফিরে পেতে পুরোপুরি প্রস্তুত। রঞ্জি ট্রফিতে বাংলা বনাম দিল্লি ম্যাচের আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এবং জাতীয় দলে কামব্যাক প্রসঙ্গে এক প্রকার স্পষ্ট ও কড়া বার্তা দিলেন এই ডানহাতি ফাস্টবোলার। তাঁর আত্মবিশ্বাস এবং বোলিংয়ের প্রতি নিষ্ঠা দেখে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে নতুন করে আশার আলো জেগেছে।

সাংবাদিক বৈঠকে শামি স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিয়েছেন যে, তিনি নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য সবসময় মুখিয়ে থাকেন। কেরিয়ারের এই পর্যায়ে এসে তাঁর প্রধান লক্ষ্য দেশের হয়ে নিজের সেরা পারফরম্যান্স উজড়ে দেওয়া। তাঁর বোলিংয়ের ধার যে এতটুকুও কমেনি, তা সাম্প্রতিক অনুশীলন ও ঘরোয়া ক্রিকেটের নেটে স্পষ্ট ধরা পড়েছে। যাঁরা তাঁর বোলিং খুব কাছ থেকে দেখেছেন, তাঁরা সকলেই একবাক্যে স্বীকার করছেন যে, ৩৬ বছর বয়সেও শামির মধ্যে উইকেটের জন্য যে খিদে এবং নিখুঁত লাইন-লেংথ বজায় রয়েছে, তা বর্তমান প্রজন্মের অনেকের জন্যই বড় অনুপ্রেরণা।

সামনেই বাংলা দলের হয়ে রঞ্জি ট্রফির অভিযান শুরু হচ্ছে। আর এই ঘরোয়া টুর্নামেন্টকে জাতীয় দলে ফেরার মূল সিঁড়ি হিসেবে দেখছেন শামি। তিনি মনে করেন, ফিটনেস ও পারফরম্যান্স যদি সঠিক থাকে, তবে নির্বাচকদের নজর এড়িয়ে যাওয়া কঠিন। দেশের জার্সিতে আবারও লাল বলের ক্রিকেটে আগুন ঝরাতে তিনি কতটা উদগ্রীব, তা তাঁর প্রতিটি কথাতেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। এখন দেখার বিষয়, ঘরোয়া মরশুমের পারফরম্যান্সের সুবাদে টিম ইন্ডিয়ার ম্যানেজমেন্ট তাঁকে দ্রুত জাতীয় দলে ফিরিয়ে নেয় কি না।