যাঁরা রাঁধেন, তাঁরা চুলও বাঁধেন—এই প্রবাদের বাস্তব উদাহরণ হয়ে উঠেছে মালদার বাঁশহাটি পালপাড়ার এই দুই নারী। সংসারের সমস্ত কাজ সামলে ঋতু পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে মাটির প্রতিমা গড়ে চলেছেন ৬৭ বছরের ব্রজবালা পাল এবং তাঁর পুত্রবধূ রীতারানি পাল। যাঁদের স্থানীয়রা ভালোবেসে চেনেন ‘অন্য দুর্গা’ হিসেবে। বয়সের ভারে অসুস্থ স্বামী কাজ বন্ধ করে দেওয়ার পর এই মৃৎশিল্পের পুরো দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন ব্রজবালাদেবী। শুধু তাই নয়, ধীরে ধীরে সমস্ত কাজ শিখিয়ে দিয়েছেন বউমা রীতারানিকেও।

বাঁশ-খড়ের কাঠামো তৈরি থেকে শুরু করে মাটির প্রলেপ দেওয়া এবং প্রতিমার নিখুঁত সাজসজ্জা—সবটাই এখন এই শাশুড়ি-বউমার নিখুঁত দক্ষতায় সম্পন্ন হয়। পুরুষতান্ত্রিক এই পেশায় কোনো বড় দল বা অতিরিক্ত সাহায্য ছাড়াই তাঁরা নীরবে এবং নিভৃতে চালিয়ে যাচ্ছেন তাঁদের শিল্পসাধনা। যদিও এই কাজে আর্থিক লাভ খুব বেশি হয় না, তবুও মানুষের তাগিদে এবং শিল্পের টানে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন তাঁরা। ঘরের শত ব্যস্ততা আর টানাপোড়েনের মাঝেও তাঁদের এই সংগ্রামী জীবন ফুটিয়ে তোলে বাংলার আসল নারীশক্তির রূপ।