দীর্ঘ সাড়ে আট বছর পর নিজেদের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শুক্রবার, ৯ আগস্ট থেকে ডারবানের কিংসমিড গ্রাউন্ডে শুরু হতে চলা এই হাই-ভোল্টেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের ঠিক ২৪ ঘণ্টা আগেই নিজেদের প্রথম একাদশ (Playing XI) ঘোষণা করে দিল প্রোটিয়া টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে এই মেগা ম্যাচের ঠিক আগে বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে দল।

রাবাডার অনুপস্থিতি বড় চিন্তা

দলের অন্যতম সেরা অস্ত্র ও তারকা পেসার কাগিসো রাবাডা হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারেননি। সমস্ত চেষ্টা সত্ত্বেও প্রথম টেস্টে তাঁকে মাঠে নামানো সম্ভব হচ্ছে না। রাবাডার মতো অভিজ্ঞ বোলারের না থাকাটা দক্ষিণ আফ্রিকা দলের জন্য নিঃসন্দেহে এক বড় ধাক্কা।

৪৩ মাস পর কামব্যাক এনরিক নরকিয়ার

রাবাডা না থাকলেও স্বস্তির খবর হলো দীর্ঘ ইনজুরি কাটিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ফিরছেন গতির সওদাগর এনরিক নরকিয়া। চোট-আঘাতের কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকা এই পেসার দীর্ঘ ৪৩ মাস পর টেস্ট ক্রিকেটে কামব্যাক করছেন। তিনি শেষবার টেস্ট খেলেছিলেন ২০২৩ সালের মার্চে। তাঁর গতি ও আগ্রাসন যে অজি ব্যাটারদের বড় বিপদে ফেলবে, তা বলাই বাহুল্য।

প্রথম টেস্টের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার চূড়ান্ত একাদশ:

টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), এডেন মার্করাম, রায়ান রিকেলটন, ডেভিড বেডিংহাম, ট্রিস্টান স্টাবস, ভিয়ান মুল্ডার, কাইল ভেরেইনা (উইকেটরক্ষক), মার্কো জানসেন, সাইমন হার্মার, কেশব মহারাজ এবং এনরিক নরকিয়া।

বিশেষ বিষয় হলো, ডারবানের পিচের চরিত্র মাথায় রেখে এই ম্যাচে দুই স্পিনার—केशব মহারাজ এবং সাইমন হার্মারকে একসঙ্গেই মাঠে নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রোটিয়া টিম ম্যানেজমেন্ট। এখন দেখার, ঘরের মাঠে এই নতুন কম্বিনেশন নিয়ে অজিদের বিরুদ্ধে কতটা সফল হতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকা।