বাংলা ফুটবল ময়দানকে আরও চাঙ্গা করতে এবং নতুন প্রতিভাকে তুলে আনতে এবার ময়দানে নামলেন মহাতারকা তথা অভিনেতা মিঠুন চক্রবর্তী। নতুন উদ্যমে ‘বেঙ্গল ফুটবল অ্যাকাডেমি’ (Bengal Football Academy) তৈরির উদ্যোগ শুরু করলেন তিনি। সম্প্রতি নিউ টাউনে এক ঝাঁক প্রাক্তন ফুটবলারকে পাশে নিয়ে এই অ্যাকাডেমি গঠনের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেন তিনি।

এদিন প্রবীণ এই অভিনেতা ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ক্ষোভ উগরে দিয়ে বলেন, “আমরা অনেক বছর আগে থেকেই এটা নিয়ে চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু গত ১৫ বছর এই সরকার আমাদের কিছুই দেয়নি। কোনো মাঠ চেয়েছি, মাঠও মেলেনি—কিছুই দেয়নি। তবে এখন আমাদের সরকার এসেছে এবং সরকার আমাদের সম্পূর্ণভাবে সাহায্য করছে। বিশেষ করে মুখ্যমন্ত্রী এবং আমাদের ক্রীড়ামন্ত্রী এগিয়ে এসেছেন, তাঁরা আমাদের সব রকম সাহায্যের আশ্বাস দিয়েছেন।”

কী পরিকল্পনা এই অ্যাকাডেমির?
মিঠুন চক্রবর্তী জানান, এই প্রজেক্টের পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে তাঁদের সঙ্গে যুক্ত বড় বড় ফুটবলাররা রাজ্যের বিভিন্ন জেলায় যাবেন। সেখান থেকে বাছাই করা ৬০ জন মেধাবী তরুণকে তুলে আনা হবে। এই তালিকায় যেমন শহুরে ও গ্রামের ছেলেরা থাকবে, তেমনই বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে আদিবাসী ভাই ও পাহাড়ের কৃতি খেলোয়াড়দের। তাঁদের নিয়ে এসে বেঙ্গল ফুটবল অ্যাকাডেমি গড়ে তোলা হবে। মহাগুরুর লক্ষ্য, আগামী এক-দুই বছরের মধ্যেই এই তরুণরা যাতে জাতীয় বা রাজ্য স্তরের জুনিয়র দলে খেলার মতো পুরোপুরি তৈরি হয়ে উঠতে পারে।

পরিকাঠামো ও মাঠ নিয়ে কী জানা গেল?
ইতিমধ্যেই এই কাজের জন্য প্রয়োজনীয় পরিকাঠামো এবং প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেছে বলে জানিয়েছেন উদ্যোক্তারা। তবে অ্যাকাডেমির জন্য একটি উপযুক্ত মাঠের প্রয়োজন রয়েছে। সেই প্রসঙ্গে অভিনেতা ও বিজেপি নেতা মিঠুন চক্রবর্তী বলেন, “আমরা শুধু অপেক্ষা করছি সরকার কখন টেন্ডার ডেকে মাঠটি আমাদের হাতে তুলে দেবে। কলকাতার মধ্যে এই পরিকাঠামো তৈরি করার পরিকল্পনা রয়েছে। আমরা তিন-চারটি মাঠের মধ্য থেকে যেকোনো একটি বেছে নেব, যদিও এখনও নির্দিষ্ট কোনো মাঠ চূড়ান্ত হয়নি।” সবমিলিয়ে, বাংলার ফুটবলকে নতুন দিশা দেখাতে মিঠুনের এই মেগা প্রজেক্ট এখন চর্চার কেন্দ্রবিন্দুতে।