রাজ্যের লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষের জন্য স্বস্তির খবর নিয়ে এল রাজ্য প্রশাসন। আজ থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে বার্ধক্য, বিধবা এবং দিব্যাঙ্গ ভাতার বর্ধিত অর্থ সরাসরি উপভোক্তাদের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে পাঠানো শুরু হচ্ছে। নবান্ন সূত্রে জানা গিয়েছে, পশ্চিমবঙ্গের প্রায় ৬২ লক্ষ মানুষের অ্যাকাউন্টে এবার থেকে প্রতি মাসে ১৫০০ টাকা করে পাঠানো হবে।

আগে এই তিন ধরনের সামাজিক সুরক্ষা ভাতা বাবদ উপভোক্তারা পেতেন ১০০০ টাকা করে। সাম্প্রতিক নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী সেই অর্থ বাড়িয়ে ১৫০০ টাকা করা হয়েছে এবং আগামী দিনে তা ধাপে ধাপে বাড়িয়ে ২০০০ টাকা করার পরিকল্পনা রয়েছে। আজ, সোমবার নবান্ন সভাঘরে এই বর্ধিত ভাতা প্রদানের আনুষ্ঠানিক সূচনা করার কথা রয়েছে। সরাসরি ব্যাঙ্ক স্থানান্তর বা ডিবিটি (DBT) পদ্ধতির মাধ্যমে টাকা পাঠানো হওয়ায় মাঝপথে কোনো রকম দুর্নীতির বা মধ্যস্বত্বভোগীদের হস্তক্ষেপের সম্ভাবনা থাকছে না। এক থেকে দুই দিনের মধ্যেই সমস্ত যোগ্য সুবিধাভোগীর কাছে এই অর্থ পৌঁছে যাওয়ার লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে।

মোট ৬২ লক্ষ উপভোক্তার মধ্যে প্রায় ২০ লক্ষ মানুষ কেন্দ্রের জাতীয় সামাজিক সহায়তা প্রকল্পের সাহায্য পাচ্ছেন এবং বাকি প্রায় ৪০ লক্ষ উপভোক্তার ভাতার সম্পূর্ণ আর্থিক বোঝা বহন করছে রাজ্য সরকার। এর পাশাপাশি, সদ্য সমাপ্ত ‘জনকল্যাণ শিবির’ মারফত নতুন করে আবেদন জানানো প্রায় সাড়ে সাত লক্ষ মানুষও এই প্রথমবার বর্ধিত ভাতার এই তালিকায় যুক্ত হলেন। প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বয়স্কদের ক্ষেত্রে ন্যূনতম বয়স ৬০ বছর এবং বিশেষভাবে সক্ষমদের ক্ষেত্রে ৫৫ বছর হতে হবে। পাশাপাশি আবেদনকারীকে অন্তত টানা দশ বছর রাজ্যের স্থায়ী বাসিন্দা হতে হবে। যাদের নাম এখনও নথিভুক্ত হয়নি, তারা আগামী দিনে অনুষ্ঠিত হতে চলা পরবর্তী জনকল্যাণ শিবির থেকে ফর্ম সংগ্রহ করে আবেদন করতে পারবেন। মূল্যবৃদ্ধির বাজারে সরকারের এই পদক্ষেপ প্রান্তিক ও অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে থাকা পরিবারগুলিকে বড় ধরণের স্বস্তি দেবে বলেই মনে করা হচ্ছে।