আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ভারতীয় দল ঘোষণা করা হয়েছে। তবে নির্বাচকদের এই পূর্ণশক্তির দল নির্বাচনকে একেবারেই ভালোভাবে নেননি ভারতের প্রাক্তন ওপেনার তথা বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত। তাঁর সোজা দাবি, অতীতে পরপর সিরিজ হারের পর ভয় পেয়েই এমন মরিয়া ও ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

ঠিক কী কারণে ক্ষুব্ধ শ্রীকান্ত? সম্প্রতি আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে পরপর পরাজিত হয়েছে ভারত। শ্রীকান্তের মতে, সেই ব্যর্থতার ধাক্কা সামলাতে গিয়েই নির্বাচকরা আর কোনো ঝুঁকি নিতে চাননি। তবে তাঁর সাফ কথা, আফগানিস্তানের মতো তুলনামূলক দুর্বল দলের বিরুদ্ধে পূর্ণশক্তির দল না খেলিয়ে তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়া উচিত ছিল। ইংল্যান্ড সিরিজের দলের সঙ্গেই এর তেমন কোনো ফারাক নেই বলেও দাবি তাঁর।

ফিটনেস টেস্ট নিয়ে বড় প্রশ্ন: দলে থাকা চার ক্রিকেটারের ম্যাচ ফিটনেস নিয়েও গুরুতর প্রশ্ন তুলেছেন শ্রীকান্ত। নীতীশ কুমার রেড্ডি, ওয়াশিংটন সুন্দর, জশপ্রীত বুমরাহ এবং হর্ষিত রানাকে ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার শর্তে দলে রাখা হয়েছে। এই প্রসঙ্গে তাঁর প্রশ্ন, ‘‘এই চারজন এখনও ম্যাচ ফিটনেস প্রমাণ করেননি। তাহলে কীসের ভিত্তিতে তাঁদের ফিট ধরে নেওয়া হচ্ছে? শুধু বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সেলেন্সে ফিটনেস প্রমাণ করলেই কি একজন ক্রিকেটার ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত হয়ে যায়? অতীতে ইংল্যান্ডের মাটিতে হর্ষিত রানার ক্ষেত্রে কী হয়েছিল, তা আমরা দেখেছি। ম্যাচ ফিটনেস অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’’

আসন্ন এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর আগে ভারতের প্রস্তুতির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে দেখা হচ্ছে এই আফগানিস্তান সিরিজকে। যেখানে নিজেদের সোনার পদক ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে টিম ইন্ডিয়া। তবে দল ঘোষণার পরই শ্রীকান্তের এই মন্তব্যে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে নতুন করে বিতর্কের ঝড় উঠেছে।