ফুটপাতে বসে স্টোভে দুধ গরম করা নিয়ে ফুটপাতবাসীকে ধমক দেওয়ার ঘটনায় অবশেষে মুখ খুললেন এবং নিজের অবস্থান স্পষ্ট করলেন পুরমন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল। ব্যস্ত রাস্তায় শিশুর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে তাঁর মেজাজ হারানোর বিষয়টি নিয়ে বিতর্ক তৈরি হলেও, তিনি স্পষ্ট ভাষায় স্বীকার করেছেন যে, সেই পরিস্থিতিতে যেভাবে কথা বলা হয়েছিল, তা তাঁর দিক থেকে ঠিক হয়নি।

ঘটনার সূত্রপাত হয় যখন ফুটপাথ জবরদখল মুক্ত করতে গিয়ে এক অসহায় মহিলার ওপর চড়াও হন পুরমন্ত্রী। পার্ক স্ট্রিটের মতো ব্যস্ত এলাকায় ফুটপাতে স্টোভ জ্বালিয়ে বাচ্চার দুধ গরম করার দৃশ্য দেখে মেজাজ হারিয়ে তিনি তীব্র ভর্ৎসনা করেন, যা মুহূর্তের মধ্যে সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে এবং রাজ্য রাজনীতিতে ঝড় তোলে। বিরোধী শিবিরের পাশাপাশি এই ঘটনার তীব্র সমালোচনা করে প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী জানান, অসহায় মানুষের পাশে দাঁড়ানোর বদলে এভাবে ধমক দেওয়া অনুচিত। এমনকি ওই পরিবারের সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেওয়ার কথাও বলেন তিনি।

এরই জবাবে কড়া আক্রমণ শানিয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারীও। প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রীকে একহাত নিয়ে তিনি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়ে বলেন, যাঁদের দায়িত্ব নেওয়ার কথা বলা হচ্ছে, তাঁদের যেন নিজের বাড়িতেই আশ্রয় দেওয়া হয়। পাশাপাশি বিরোধীদের দাবি উড়িয়ে দিয়ে মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল জানান, বিতর্কিত ঘটনার পর ওই মহিলা সীতা দেবীকে শেল্টার হোমে রাখার ব্যবস্থা করা হলেও তিনি সেখানে থাকতে চাননি। পরবর্তীতে তাঁর একটি হোটেলে চাকরির বন্দোবস্ত করার পাশাপাশি একটি নির্দিষ্ট বাসস্থানেও থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। তবে এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে শাসক-বিরোধী তরজায় ইতিমধ্যেই রাজ্য রাজনীতিতে তীব্র শোরগোল শুরু হয়েছে।