উপমহাদেশের ব্যাটারদের বিদেশের মাটিতে সাফল্যের পথ দেখিয়েছিলেন ‘মাস্টার ব্লাস্টার’ শচীন তেণ্ডুলকর। তবে সেই ধারাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গিয়ে ভারতকে টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে প্রধান ভূমিকা নিয়েছেন বিরাট কোহলি। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স সম্প্রতি নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এমনই বিস্ফোরক ও প্রশংসাসূচক মন্তব্য করে নতুন জল্পনা উস্কে দিয়েছেন।

ডি ভিলিয়ার্সের মতে, বাউন্সি ও সিমিং কন্ডিশনে উপমহাদেশের ব্যাটাররাও যে দারুণ সফল হতে পারেন, তা প্রথম প্রমাণ করেছিলেন শচীনই। তবে তাঁর দাবি, কোহলি সেই সাফল্যের মানদণ্ডকে সম্পূর্ণ অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। শচীন একা নন, বরং তাঁর তৈরি করা পথ ধরেই ভারতীয় ক্রিকেটের বিদেশজয়ের মানসিকতাকে আরও শক্তিশালী ও আগ্রাসী রূপ দিয়েছেন বর্তমান প্রজন্মের এই তারকা।

পাশাপাশি, বিদেশের মাটিতে এই দুই কিংবদন্তির সাফল্য যে পরবর্তী প্রজন্মের ভারতীয় ব্যাটারদেরও দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করছে, তাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন প্রোটিয়া এই ব্যাটিং মেগাস্টার। তাঁর মতে, কেএল রাহুল বা দেবদত্ত পাড়িকলের মতো তরুণ ও অভিজ্ঞরা সেই পথেই হাঁটছেন। তবে কেএল রাহুলের ক্ষেত্রে টেকনিক দারুণ হলেও বিদেশের মাটিতে গড় মাত্র ৩৪ হওয়ায় বড় ইনিংস খেলার প্রয়োজনীয়তার কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি। শচীনের দেখানো পথ আর কোহলির প্রশস্ত করা মানদণ্ডই যে আগামী দিনে ভারতীয় টেস্ট দলের মূল চালিকাশক্তি হতে চলেছে, ডি ভিলিয়ার্সের এই বিশ্লেষণ এখন গোটা ক্রিকেট মহলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।