স্বাধীনতা দিবসের আবহে হকি বিশ্বকাপে স্বপ্নের শুরু করল ভারত। শনিবার টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে ওয়েলশকে ৩-১ গোলে হারিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট ঘরে তুলল হরমনপ্রীত সিংয়ের দল। এই জয়ের ফলে পুল ডি-র পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে উঠে এল ভারত।

গোলবন্যা ও হরমনপ্রীতের নেতৃত্ব

ম্যাচের শুরু থেকে কিছুটা সতর্ক থাকলেও অষ্টম মিনিটেই পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন সঞ্জয়। ঠিক তিন মিনিট পরেই ভারত শিবিরে খুশির জোয়ার নিয়ে আসেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং। তাঁর অনবদ্য ড্র্যাগ-ফ্লিকে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। এরপর ৪২ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি করে জয় নিশ্চিত করে ফেলেন অধিনায়ক। যদিও সুযোগ নষ্ট না করলে ভারতের জয়ের ব্যবধান আরও বড় হতে পারত। শেষ মুহূর্তে ৫৬ মিনিটে ওয়েলশের হয়ে একটি গোল শোধ করেন স্যাম ওয়েলশ, তবে ম্যাচের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ছিল ভারতের দখলেই।

রক্ষণ ও গোলকিপারের লড়াই

প্রথমার্ধে ভারতের আধিপত্য থাকলেও দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ওয়েলশ পাল্টা চাপ সৃষ্টির চেষ্টা করেছিল। বিশেষ করে প্রিচার্ডের একটি শট পোস্টে লেগে ফিরে আসা ভারতের জন্য স্বস্তির কারণ ছিল। তবে ভারতীয় রক্ষণ ছিল চীনের প্রাচীরের মতো অটুট। শেষ কোয়ার্টারে ওয়েলশের বেশ কয়েকটি পেনাল্টি কর্নার দারুণ ক্ষিপ্রতায় রুখে দেন গোলকিপার মোহিত।

পরের লক্ষ্য ইংল্যান্ড

ওয়েলশের বিরুদ্ধে এই দাপুটে জয় নিশ্চিত করার পর এখন থেকেই পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতিতে ভারতীয় শিবির। আগামী সোমবার ভারতীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ছ’টায় শক্তিশালী ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ভারত। এই ম্যাচেও জয় ধরে রেখে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের পথ মসৃণ রাখাই এখন মূল লক্ষ্য কোচ ও দলের খেলোয়াড়দের।