অফিস, পরীক্ষা বা জরুরি কাজের তাড়া। বাড়ি থেকে বের হয়ে নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে সবেমাত্র পা বাড়িয়েছেন, ঠিক তখনই চোখের সামনে দিয়ে এক লাফে রাস্তা পার হয়ে গেল একটা বিড়াল! যত জরুরি কাজই থাকুক না কেন, মনের অজান্তেই পা দুটো যেন থমকে দাঁড়ায়। একটু অপেক্ষা করা বা অন্য কাউকে আগে যেতে দেওয়ার এই দৃশ্য আমাদের সমাজে যুগ যুগ ধরে অত্যন্ত চেনা। কিন্তু প্রশ্ন হলো, একটি সাধারণ প্রাণী রাস্তা পার হলে কেন আজও মানুষ এত ভয় পায়? এর নেপথ্যের আসল রহস্যটাই বা কী?

লোকবিশ্বাস ও জ্যোতিষশাস্ত্রের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, বিড়াল রাস্তা পার হলে সেই পথ দিয়ে যাওয়া ব্যক্তির ওপর নাকি একটি অশুভ ছায়া পড়ে। তবে সব বিড়ালের ক্ষেত্রে এই ভীতি সমান নয়; বিশেষ করে কালো বিড়ালের নাম শুনলেই মানুষের মনে এক আলাদা আতঙ্ক তৈরি হয়।

জ্যোতিষ বিশেষজ্ঞদের মতে, বিড়ালকে রাহু ও কেতু—এই দুটি ছায়াগ্রহের প্রতীক বা সংকেত হিসেবে গণ্য করা হয়। এর মধ্যে বিশেষ করে কালো বিড়ালকে সরাসরি রাহুর প্রভাবের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। রাহু এবং কেতু এমন দুটি শক্তি, যা মানুষের জীবনে হঠাৎ বাধা, কাজের ক্ষতি বা দুর্ঘটনার সংকেত নিয়ে আসে। তাই বিশ্বাস করা হয়, চলার পথে বিড়াল রাস্তা কাটলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির ওপর রাহু বা কেতুর কুদৃষ্টি পড়তে পারে। এর ফলে শুধু কর্মক্ষেত্রে বড় ক্ষতি নয়, বরং পারিবারিক অশান্তি এবং অযথা মেজাজ খিটখিটে হয়ে যাওয়ার মতো সমস্যাও বাড়তে পারে।

এই অন্ধবিশ্বাসের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে দেবী অলক্ষ্মীর প্রসঙ্গও। সনাতন ধর্মে ধনসম্পদ ও সুখের দেবী লক্ষ্মী হলেও, তাঁর বিপরীত রূপ হলেন দেবী অলক্ষ্মী—যিনি দুর্ভাগ্য, অভাব এবং দারিদ্র্যের প্রতীক। প্রচলিত বিশ্বাস অনুসারে, এই দেবী অলক্ষ্মীর বাহন বা সওয়ারি হলো কালো বিড়াল। সেই কারণেই যাত্রাপথে হঠাৎ কালো বিড়াল সামনে চলে আসলে অনেকে মনে করেন যে, অলক্ষ্মীর অশুভ দৃষ্টি পড়েছে বা সামনে বড় কোনো বিপদ অপেক্ষা করছে।

পাশাপাশি, কোনো শুভকাজে বেরোনোর সময় বিড়াল পথ আটকালে সেই কাজে বড় ধরনের জটিলতা তৈরি হয় বলে ধারণা করা হয়। বিশ্বাস করা হয়, বিড়াল নাকি আশপাশের পজিটিভ বা ইতিবাচক শক্তির প্রবাহকে মুহূর্তের মধ্যে নষ্ট করে দেয়, যার ফলে সহজে সম্পন্ন হওয়ার কথা এমন কাজও মাঝপথে আটকে যায় বা অকারণে বিলম্ব ঘটে।

শুধু ঘরের বাইরেই নয়, বাড়ির ভেতরে বিড়ালের আনাগোনা নিয়েও রয়েছে নানা লোককথা। জ্যোতিষশাস্ত্র অনুযায়ী, কোনো বিড়াল যদি হঠাৎ ঘরের ভেতরে ঢুকে অনবরত কান্না বা চিৎকার করতে শুরু করে, তবে তা নাকি গৃহবিবাদ বা পরিবারের সদস্যদের মধ্যে বড় ভুল বোঝাবুঝির আগাম বার্তা দেয়। এ ছাড়া, বাড়িতে বিড়ালের উৎপাত বেড়ে যাওয়া বা বারবার রান্নাঘরের খাবার নষ্ট করাকেও অলক্ষ্মীর প্রভাবে আর্থিক ক্ষতির লক্ষণ বলে মনে করা হয়। বিজ্ঞান এই সমস্ত সংস্কারকে নিছক কুসংস্কার বলে উড়িয়ে দিলেও, আধুনিক যুগেও সাধারণ মানুষের মন থেকে এই ভয়ের রেশ পুরোপুরি মুছে ফেলা সম্ভব হয়নি।