বাঙালির বারো মাসে তেরো পার্বণ, কিন্তু রথযাত্রার আবেদন যেন একেবারেই আলাদা। আষাঢ়ের ভ্যাপসা গরম আর তীব্র দাবদাহের মাঝেও রথের দিন অন্তত এক পশলা বৃষ্টির জন্য অপেক্ষা করে থাকেন অগুনতি ভক্ত। মা-ঠাকুমাদের মুখে শোনা সেই চিরাচরিত বিশ্বাস—রথ বেরোলেই বৃষ্টি হবেই! কিন্তু এই ঘটনার নেপথ্যে কি শুধুই ঋতুচক্রের খেলা, নাকি লুকিয়ে আছে কোনো গভীর রহস্য?

বৃষ্টি নাকি পুষ্পবৃষ্টি?
পৌরাণিক শাস্ত্র অনুযায়ী, রথের দিনের এই বারিধারাকে সাধারণ জলবিন্দু বলে মানতে নারাজ ভক্তকুল। বিশ্বাস করা হয়, জগন্নাথ দেব যখন মাসির বাড়ির উদ্দেশে রথে চড়েন, তখন স্বর্গ থেকে দেবতারা আনন্দোচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন। ‘চৈতন্য চরিতামৃত’-এ শ্রীচৈতন্যদেব স্বয়ং এই বৃষ্টিকে দেবতাদের ভক্তি ও আনন্দের বহিঃপ্রকাশ বলে উল্লেখ করেছেন। কারও মতে, মর্ত্যে ভক্তদের দর্শন দিতে ভগবান যখন স্বর্গ ছাড়েন, তখন দেবতাদের চোখের জলই ঝরে পড়ে বৃষ্টি হয়ে।

রানী গুন্ডিচার ত্যাগ ও প্রতিশ্রুতির গল্প
এই অলৌকিক বিশ্বাসটি আবর্তিত হয়েছে রাজা ইন্দ্রদ্যুম্ন এবং রানী গুন্ডিচার অমর কাহিনিকে কেন্দ্র করে। সত্যযুগে জগন্নাথ মন্দির নির্মাণের পর রাজা যখন ব্রহ্মলোকে পাড়ি দেন, তখন মর্ত্যে সময় পার হয়েছে অনেক। এদিকে, সন্তানসুখ বিসর্জন দিয়ে রানী গুন্ডিচা দীর্ঘকাল ধ্যানে মগ্ন ছিলেন। রানীর সেই পরম নিষ্ঠায় তুষ্ট হয়ে জগন্নাথ দেব প্রতিশ্রুতি দেন, প্রতি বছর আষাঢ়ের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া থেকে দশমী পর্যন্ত তিনি গুন্ডিচা মন্দিরে (মাসির বাড়ি) অবস্থান করবেন। কথিত আছে, মহাপ্রভু যখন রথে আরোহণ করেন এবং রথ থেকে নামেন, তখনই স্বর্গ থেকে ঝরে পড়ে ‘পুষ্পবৃষ্টি’।

হাজার বছরের পুরনো এই লোকবিশ্বাস এবং আধ্যাত্মিকতার মেলবন্ধন আজও রথযাত্রার দিন প্রকৃতি ও ভক্তের মনে এক অদ্ভুত মায়ার জাল বুনে দেয়। বিজ্ঞানের যুক্তি ছাপিয়ে এই রথযাত্রা বাঙালির কাছে হয়ে ওঠে এক ঐশ্বরিক আবেগ।