মহাকাশ গবেষণায় নয়া মাইলফলক স্পর্শ করলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত নাসা (NASA) মহাকাশচারী ড. অনিল মেনন। রাশিয়ার তৈরি ‘সয়ুজ এমএস-২৯’ (Soyuz MS-29) মহাকাশযানে চেপে তিনি সফলভাবে পৌঁছলেন ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশনে (ISS)। এই প্রথম কোনো মহাকাশ মিশনে অংশ নিলেন ৪৯ বছর বয়সী এই চিকিৎসক।

৮ মাসের মিশন:
গত ১৪ জুলাই, মঙ্গলবার কাজাখস্তানের বাইকোনুর কসমোড্রোম থেকে যাত্রা শুরু করেন অনিল ও তাঁর দুই সহকর্মী—পেত্র দোব্রভ এবং আনা কিকিনা। যাত্রা শুরুর মাত্র তিন ঘণ্টার মধ্যেই সফলভাবে ডকিং প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়। জানা গেছে, আগামী ৮ মাস তিনি স্পেস স্টেশনেই থাকবেন। সেখানে তিনি বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং প্রযুক্তিগত তথ্য বিশ্লেষণের গুরুত্বপূর্ণ কাজ করবেন।

কে এই অনিল মেনন?
মিনিয়েপলিসে বেড়ে ওঠা অনিলের শিকড় জড়িয়ে আছে ভারত ও ইউক্রেনের সঙ্গে। তাঁর বাবা ভারতীয় এবং মা ইউক্রেনীয় নাগরিক। পেশায় জরুরি বিভাগের চিকিৎসক (Emergency Medicine Physician) অনিল অতীতে আফগানিস্তানের যুদ্ধক্ষেত্রেও বহু মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছেন। ২০২১ সালে নাসা তাঁকে মহাকাশচারী হিসেবে নির্বাচিত করে। এরপর টানা দু’বছর ধরে চলে কঠোর প্রশিক্ষণ। মহাকাশচারীদের স্বাস্থ্য তদারকি এবং বৈজ্ঞানিক গবেষণার দায়িত্ব নিয়েই তিনি এখন মহাকাশ গবেষণার নতুন শিখরে।

মহাকাশচারী দম্পতি:
অনিল মেননের পরিবারেও রয়েছে মহাকাশ গবেষণার ছাপ। তাঁর স্ত্রী আন্না উইলিয়ামও একজন মহাকাশচারী। ২০২৪ সালে তিনি স্পেসএক্স-এর ‘পোলারিস ডন’ (Polaris Dawn) মিশনের সদস্য হিসেবে ৫ দিনের জন্য মহাকাশে গিয়েছিলেন। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হলো অনিলের নামও।

নাসার শুভেচ্ছা:
অনিলের এই সাফল্যে উচ্ছ্বসিত নাসা। নাসা অ্যাডমিনিস্ট্রেটর জার্ড ইসাকম্যান সোশ্যাল মিডিয়ায় তাঁকে স্বাগত জানিয়ে লিখেছেন, “ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশনে তোমাকে স্বাগত, অনিল। তোমার মিশন সবে শুরু হলো। নতুন নতুন গবেষণা ও পৃথিবীর কোটি কোটি মানুষকে অনুপ্রেরণা দেওয়ার জন্য তোমাদের পুরো দলকে শুভেচ্ছা।”

অনিল মেননের এই সাফল্য শুধু নাসার মুকুটে নতুন পালকই যোগ করল না, বরং বিশ্বমঞ্চে ফের একবার ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের জয়জয়কার প্রমাণ করল।